Dans les sous-sols de Stocamine, la bombe à retardement alsacienne
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Où l’on parle de « colis » à la place de #déchets_toxiques et de chantage à l’emploi pour faire accepter l’installation de ce site par la population
D’autant qu’il y a urgence : les galeries commencent à s’affaisser, sous l’effet de la pression due au creusage. A certains endroits, les toits (« plafonds » dans le jargon minier) se sont effondrés, rendant quasi impossible l’accès aux colis de déchets, dont certains sont probablement percés ou éventrés. D’autres se corrodent sous l’effet de la chaleur.
« Plus on attend, et plus il sera difficile de récupérer les colis, s’inquiète Yann Flory, porte-parole du collectif Déstocamine, qui fédère ONG et syndicats en faveur du déstockage total. Les experts sont certains que la nappe phréatique la plus grande d’Europe sera bientôt touchée, car l’eau s’infiltre et ruisselle vers les déchets. Le temps presse. »
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StocaMine ouvre finalement ses portes en février 1999, sous la forme d’une filiale de l’entreprise publique des Mines de potasse d’Alsace (MDPA). En trois ans, 19 500 tonnes de déchets de classe 0, les plus dangereux (mercure, arsenic, cyanure, etc.), sont entreposés au fond de la mine, conditionnés en fûts métalliques de 250 kg et big bags (« gros sacs ») d’une tonne. Pour éviter toute réaction chimique non contrôlée, 24 500 tonnes de résidus d’incinération et d’amiante, de classe 1, sont également descendus dans les alvéoles.
Mais le rêve de stockage propre tourne court très vite. En septembre 2002, un incendie survient dans le bloc 15. « 472 big bags contenant des engrais et du soufre, hautement inflammables, ont été entreposés sans autorisation », raconte Yann Flory. Il faudra trois jours pour maîtriser le feu et trois mois pour évacuer les émanations toxiques. Alors que 74 mineurs sont intoxiqués, le PDG de l’époque est condamné à quatre mois de prison avec sursis, et StocaMine à 50 000 euros d’amende. Elle ne s’en relèvera pas : le centre, qui n’a jamais été rentable, ferme ses portes en 2003, emportant avec lui les MDPA. Il n’aura embauché que 24 personnes.