Graver l’image à la pointe de l’épée (2/2) - Contrebandes
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Conservateurs, progressistes et anarchistes s’affrontent au XIXe sur la vocation des arts et de la littérature. Concernant la production "populaire", leurs conclusions se rejoignent dans une même obsession moralisatrice : les uns regrettent l’influence fâcheuse que le colportage livré à lui-même « a dû avoir sur les mœurs et l’esprit du peuple » (« quel bien pourrait faire une telle industrie réglée par la vigilance de l’administration, et réduite à ne demander son succès qu’aux livres utiles et moraux ! ») [9], les autres déplorent l’aliénation du même peuple sensible à des « images trop faciles à comprendre, qui propagent, entretiennent ou inculquent sans efforts de volontés les plus malsaines idées, embourbant plus avant dans l’ignorance, livrant les mentalités à la merci des exploiteurs casqués et ensoutanés » [10], tous condamnent l’« abrutissement par l’image ». Évidemment, les objets pointés ne sont pas forcément les mêmes selon qui tend le doigt. Et chacun met en doute la capacité du peuple à disposer de lui-même, ignorant que l’appropriation des objets culturels prend souvent des voies sinueuses qu’il est difficile d’envisager a priori.