Cinq questions sur la déflation, ce grand mal qui guette la France
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Il y a un vrai risque déflationniste en Europe." Avec cette petite phrase, lâchée au Monde dimanche 3 août, juste avant de partir en vacances, François Hollande confirme l’analyse formulée quelques jours plus tôt par son Premier ministre, pour qui « le risque de déflation est réel ». Qu’est-ce que la déflation et en quoi constitue-t-elle un « risque » pour l’économie ? Francetv info fait le point.
1La déflation, c’est quoi ?
On parle de déflation lorsque survient « une baisse généralisée et persistante des prix », selon le lexique financier des Echos.
Au XXe siècle, deux exemples historiques sont généralement cités pour illustrer ce phénomène : la grande dépression des années 30, qui s’est accompagnée d’une importante déflation, avec des baisses de prix de l’ordre de 20% dans les trois années qui ont suivi le krach boursier de 1929. Dans un tout autre genre, le Japon est englué depuis deux décennies dans une spirale déflationniste dont le pays a beaucoup de mal à s’extraire......
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Lorsque les prix chutent, les marges des entreprises se réduisent. Ces dernières sont donc contraintes de diminuer leurs investissements, voire de baisser les salaires. Ce qui a pour conséquence de freiner la consommation, donc de tirer encore davantage les prix à la baisse. Un effet psychologique peut en outre intervenir lorsque les prix baissent durablement : les consommateurs sont tentés de reporter leurs achats, amplifiant ainsi l’intensité de ce cercle vicieux.
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