Un polluant interdit depuis 25 ans présent en quantité inexpliquée dans l’atmosphère
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La NASA a détecté en quantité inexpliquée dans l’atmosphère du tétrachlorure de carbone (CCl4), une substance chimique qui détruit la couche d’ozone et qui est proscrite dans le monde depuis près de trente ans, a annoncé l’agence spatiale mercredi 20 août.
Le CCl4, qui était utilisé dans les extincteurs ou par les pressings pour le nettoyage à sec, a été interdit en 1987 en même temps que les chlorofluorocarbones dans le cadre du protocole de Montréal. Les pays membres de ce protocole n’ont annoncé aucune nouvelle émission de CCl4 entre 2007 et 2012. Mais l’étude de la NASA montre que les émissions mondiales de ce polluant sont en moyenne de 39 000 tonnes par an, soit environ 30 % du volume maximum enregistré avant l’entrée en vigueur du protocole international.
Depuis près de dix ans, les scientifiques s’interrogent sur les raisons pour lesquelles les niveaux observés de CCl4 dans l’atmosphère diminuent plus lentement qu’anticipé en fonction des processus naturels connu de sa destruction comme le rayonnement solaire. « Existe-t-il un mécanisme de perte de CCl4 que nous ne comprenons pas ou y aurait-il des sources d’émission non signalées ou non identifiées ? », s’est interrogé Qing Liang.
