Son avocat en défense, James Fennerty, a déclaré qu’Odeh était pour lui une amie proche depuis des années, et qu’il n’a jamais parlé de sa condamnation en Israël ni des dix années qu’elle a passé en prison.
« Je ne lui ai jamais vraiment demandé » dit-il. « C’est l’une des personnes les plus agréables à fréquenter… Elle est toujours attentionnée. Elle n’est une menace pour personne. »
Odeh travaille comme directrice associée au Réseau Action arabo-américain, une organisation à but non lucratif qui conseille les nouveaux immigrants et essaie de lutter contre les préjugés antimusulmans et anti-arabes, comme le déclare son directeur, Hatem Abudayyeh. Selon le site du Réseau, Odeh possède un diplôme de droit et a travaillé comme avocate. Sa principale tâche est de travailler avec les organisations contre la violence familiale et de s’occuper des différents problèmes des femmes.
« C’est une chef de file dans la communauté – une fidèle, une icône, » dit Abudayyeh, qui comparaissait devant le tribunal fédéral de Chicago pour soutenir Odeh. Et d’ajouter à propos de son arrestation, « C’est une escalade dans les attaques contre notre communauté… Nous sommes très, très en colère. »
Abudayyeh est l’un des 23 militants palestiniens et de gauche à Chicago, Minneapolis et Grand Rapids, au Michigan, dont les maisons ont été perquisitionnées par le FBI autour de 2010. Le gouvernement n’a pratiquement rien divulgué sur l’enquête depuis, et personne n’a été inculpé.
Selon l’avocat d’Odeh, il pourrait y avoir un lien entre l’arrestation de sa cliente et les perquisitions du FBI.
« Peut-être quelqu’un est-il vindicatif (en pensant :), "On n’a pas pris les 23, alors on peut s’en prendre à elle" » a dit Fennerty aux journalistes.
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