#frontières_artificielles

#Métaliste sur la supposée #artificialité des #frontières_africaines

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Les cartes du « Monde Afrique » : qui a dessiné les frontières de l’Afrique ?

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C’est lors de la #conférence_de_Berlin, du 15 novembre 1884 au 26 février 1885, que les puissances européennes se sont partagé le continent.

Plus de trente-deux conflits territoriaux ont éclaté en Afrique entre 1974 et 2002, ce qui en fait le continent le plus affecté par ce type de conflits. Ces nombreuses tensions transfrontalières depuis les indépendances s’expliquent par l’artificialité des frontières africaines, largement héritées des partages coloniaux datant du XIXe siècle.

Tracées à l’issue de la Conférence de Berlin – du 15 novembre 1884 à Berlin au 26 février 1885 –, ces démarcations correspondaient davantage aux ambitions hégémoniques des puissances européennes qu’aux identités et solidarités des populations locales. Aujourd’hui, 87 % de la longueur des frontières du continent, soit 70 000 km sur un total d’environ 80 000 km, selon les calculs du géographe Michel Foucher, sont le résultat de cette histoire coloniale.

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#La_loi_c'est_la_loi

Le village d’#Assola est curieusement découpé par les méandres de la frontière franco-italienne. Le douanier français Ferdinand Pastorelli fait respecter la loi tandis que son ami d’enfance, le contrebandier Giuseppe La Paglia, ne cesse de la violer. De plus leur intimité est liée au fait que Giuseppe a épousé Antonietta la première femme de Ferdinand, lequel a convolé en secondes noces avec Hélène.

Lorsque Giuseppe découvre que la pièce où est né Ferdinand est en Italie, il le fait savoir, ce qui met le douanier dans une singulière et fâcheuse situation : cela remet en cause son état civil et sa nationalité française. Considéré tour à tour comme bigame, déserteur ou apatride, il est obligé de prendre le maquis. Mais comme les contrebandiers ont toujours besoin des douaniers, Giuseppe, lorsqu’il l’apprendra fera éclater la vérité pour réhabiliter son ami Ferdinand : la pièce où Pastorelli est né n’était pas en Italie à l’époque mais bien en France. Aussitôt libéré, Ferdinand se mettra à pourchasser de plus belle Giuseppe car italien ou français, « la loi, c’est la loi ».

►https://www.youtube.com/watch?v=TS6Tfduz8oo

#frontière_mobile :

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Frontières en tous genres. Cloisonnement spatial et constructions identitaires

Beaucoup de groupes ne préexistent pas aux frontières qui semblent les séparer. Ce sont les frontières, qui, par leurs inscriptions, leurs représentations, leurs usages, cloisonnent l’espace, différencient et souvent opposent les groupes concernés. L’ouvrage présente l’originalité de montrer ce processus de cloisonnement à l’œuvre à différentes échelles : de la distinction des genres de part et d’autre de la limite entre l’espace domestique et l’espace public à la distribution des « races » par continents, en passant bien sûr par la détermination des nations par des frontières interétatiques.

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Table des matières :

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Trois petits extraits autour de la notion de #frontières et de #territoire dans le livre de #Luc_Cambrézy, « Réfugiés et exilés : crise des sociétés, crise des territoires ».
C’est plutôt inspirant.

Les frontières politiques des Etats - parce qu’elles résultent de constructions sociales dans un espace continu - sont des limites anthropiques, nées de circonstances historiques particulières à chaque pays et à chaque cas. Cette observation s’oppose donc à l’idée qu’il y aurait de "bonnes" et de "mauvaises" frontières comme à l’hypothèse de l’existence de frontières "naturelles". On ne voit pas en quoi, en effet, le milieu d’un fleuve ou la crête d’une montagne constituerait une meilleure frontière et une limite moins artificielle qu’un tracé suivant un méridien. De ce fait, les propos habituels sur l’artificialité des frontières étatiques en Afrique s’effondrent et l’arbitraire de leur tracé ne peut en rien être interprété comme l’une des causes des guerres et du sous-développement. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles les frontières interviennent si peu dans l’origine des guerres.
Or, on continue d’entretenir l’idée qu’il y aurait des "bonnes" frontières permettant que la réalité de l’Etat-nation s’impose d’elle-même, comme une évidence. Le droit international - en affirmant l’intangibilité du tracé de limites politiques des Etats et l’inadmissibilité de l’acquisition de territoires par la guerre – a largement contribué à réifier la nation, ou tout au moins, son concept. Ce faisant, la multiplication des conflits identitaires et des mouvements sécessionnistes est à considérer au regard de ce culte de la frontière et du territoire. Ce culte fait le choix de la différence plutôt que celui du cousinage et du voisinage. Il est la conséquence d’une perception délibérément limitée du réel par les discontinuités que cette perception introduit dans l’espace comme dans le champ social. Or, cette limite, ces limites faudrait-il plutôt dire, sont celles que se donnent les sociétés, elles n’ont rien d’immanentes ; elle sont ce que le rapport d’une société avec les sociétés environnantes permet qu’elles soient. Comme pour l’ethnie, la division artificielle des territoires s’est partout imposée. Pour le meilleur comme pour le pire, elle gouverne le monde et semble empêcher de penser l’espace géographique et social comme une totalité - qui n’est pas infinie, certes - mais pourtant continue. (Cambrézy, 2001 : 209-210)

Je ne nie pas l’existence des différences, je nie seulement la "qualité" des frontières lorsque celles-ci cristallisent des différences qui ne sont en fait que des nuances. Car les catégories dans lesquelles nous ordonnons le réel ne sont pas étanches ni même clairement définies, et les choses ne sont ni simples, ni blanches ou noires. Si elles l’étaient, alors l’histoire serait différente ; dans un vieil Etat-nation comme la France, nous n’aurions pas ce débat sur l’appartenance de la Corse à la République ; il n’y aurait pas eu, au Rwanda, des « Hutus modérés » massacrés ; il n’y aurait pas des Palestiniens de nationalité israélienne. A situation complexe, réponses complexes. Dès lors, le seul "mérite" des frontières, des catégories et des classes est de simplifier. Mais c’est toujours au risque du simplisme. (Cambrézy, 2001 : 210-211)

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#livre

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Restyliser les frontières africaines ?
►https://lejournal.cnrs.fr/billets/restyliser-les-frontieres-africaines

En Afrique, à rebours de la théorie de l’artificialité des frontières, les populations se sont largement approprié les limites issues de la colonisation. L’analyse de Caroline Roussy, historienne à l’Institut des mondes africains.

L’#Afrique n’est pas victime de ses #frontières !

Dans les années 1870, bien avant qu’aucun Français n’ait jamais parcouru la région, les caravanes franchissent la frontière du sultanat saharien de l’Aïr au puits d’In Azaoua. Traversant les premiers villages habités, elles atteignent Iférouane, où les attend un représentant du sultan, auquel elles payent un droit de douane.

Loin de l’image d’Épinal d’un désert sans frontière, le Sahara et le Sahel du XIXe siècle sont bel et bien des espaces organisés, traversés par des routes, structurées par des autorités politiques et des frontières. Pourtant, vingt ans plus tard, lorsque diplomates français et britanniques se partageront ces territoires, ils construiront, à l’inverse, l’idée d’un espace vide d’homme et de pouvoir politique. Cela ne les empêchera pas dans le même temps de reprendre les frontières existantes afin de faciliter leur occupation.

Une montagne ou une rivière ne sont jamais en soi des frontières. Ce sont les hommes qui, entre plusieurs montagnes ou rivières, pour des raisons qui leur sont propres, décident, à un moment donné, de faire de l’une d’elle une frontière. De plus, en cherchant à dénoncer l’arbitraire colonial, ce discours réduit les configurations territoriales africaines à de simples conséquences de la domination européenne et fait des populations locales des spectateurs passifs de leur propre histoire.

L’idée que les Européens se seraient partagés l’Afrique est d’ailleurs une idée coloniale. Dès les années 1880, on glose en Europe sur le gâteau africain que ce serait partagé les Européens, alors même que dans beaucoup de régions la conquête n’est pas terminée, voire n’a pas commencée. Ce grand récit du partage de l’Afrique permet justement aux Européens d’affirmer leur toute puissance et de construire l’idée d’un continent vide, vaste espace à conquérir.

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On ne peut plus faire aujourd’hui une histoire des frontières en Afrique qui ne serait qu’une histoire de la diplomatie européenne ou de l’action coloniale sur le continent. Pour comprendre ces frontières, il faut prendre au sérieux l’histoire locale et les passés africains qui forment le contexte dans lequel elles ont été tracées. Ainsi en est-il des frontières du Niger, où le moment colonial, qui dure moins de 60 ans, est concurrencé dans son rôle fondateur par des enjeux antérieurs.

En 1804, la région connait un immense bouleversement lorsque le lettré peul Ousman dan Fodio (1754-1817), appelle au jihad contre le sarkin (roi) Gobir et invite les différents pouvoirs politiques de la région à le suivre, ou à l’affronter. Plusieurs refusent de se soumettre et se réfugient au nord de leurs anciens territoires, recréant des villes et des Etats hors des espaces djihadistes. La carte de la région est ainsi redessinée.

Le Sahel central est coupé en deux par un front militarisé, sans cesse mouvant, qui oppose partisans et opposants au jihad. Les routes et les réseaux commerciaux se déplacent et de nouveaux sultanats se développent, comme ceux de Zinder et Maradi. Ousman dan Fodio fonde de son côté un sultanat, ayant pour capitale Sokoto, dans une zone correspondant à une grande partie de l’actuel nord-Nigeria. C’est dans cet espace transformé qu’arriveront les colonisateurs.
Une poignée de militaires

Lorsque Français et Britanniques se partagent cette région, ils décident d’emblée que la frontière qui séparera leurs zones d’influence, reprendra celle du sultanat de Sokoto, c’est-à-dire celle issue du jihad. Les frontières, arbitraires en apparence, ne sont en fait ici, ni affaire de hasard, ni d’accident. L’histoire de la conquête de ce morceau de Sahel et de Sahara apparait ensuite comme une histoire paradoxale. Celle d’une poignée de militaires coloniaux, qui au début du XXe siècle instituent dans les plus grandes difficultés un gouvernement précaire qui s’appuie très largement sur les organisations politiques et territoriales locales et qui, ce faisant, contribuent à la fois à les vider de leur sens et à amoindrir leur importance.

Les militaires français, sont peu nombreux (70 au moment de la conquête et 250 dans les années 20), disposent de moyens dérisoires et ne maîtrisent ni la configuration du terrain, ni les techniques de déplacement : ils n’ont donc pas les moyens de s’imposer uniquement par la force. Les autorités politiques existantes, chefs ou sultans, et leurs structures territoriales sont de ce fait souvent considérées comme des intermédiaires idéaux pour assurer la domination.

Dans ce contexte, la définition des territoires destinés à constituer la trame de l’administration représente parfois une convergence d’intérêts pour des militaires français à la recherche d’alliés, et pour des autorités politiques locales cherchant à garantir leur pouvoir ou leur indépendance en ces temps troublés.
Conquérir un territoire

Plusieurs aventuriers se sont alors construits des fiefs en utilisant les militaires français à l’image d’Aouta ou d’En Avar. Ce dernier, alors qu’il ne pouvait prétendre au pouvoir au sein de son groupe, qui est commandé par son cousin Larétou, réussit par l’intermédiaire des colonisateurs à constituer un commandement et à conquérir un territoire, pris notamment sur les terres de Madibou, le chef des Iwellemmeden qui refuse de se soumettre.

Le phénomène qui se déroule au début du XXe siècle dans cette région du Sahel ne peut donc être défini comme une production coloniale unilatérale des territoires, mais ne peut non plus être conçu comme la simple reprise des territoires africains existants. C’est une forme de coproduction d’un territoire nouveau construit par le contexte de conquête, puis d’occupation.

Les frontières alors mises en place sont dans leur grande majorité le reflet des dynamiques historiques internes de la région au XIXe siècle. Pourtant, l’histoire de leur tracé a contribué à construire le grand récit d’Européens, maîtres du jeu, imposant leur partage du monde. Mais l’absurdité des frontières africaines n’est pas une réalité : c’est un discours construit. Il n’est pas de frontières absurdes, il n’est que des frontières encore faiblement investies et appropriées. Les frontières ne sont que ce que les hommes en font ou en feront.

►http://www.lemonde.fr/afrique/article/2015/04/06/l-afrique-n-est-pas-victime-de-ses-frontieres_4610391_3212.html
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cc @reka @albertocampiphoto

We have tailored Africa: French colonialism and the ‘artificiality’ of Africa’s borders in the interwar period

After the First World War, the discourse and methods used to determine and define boundaries changed radically. In Europe, the territorial agreements of 1919-20 put forward an ideal of territorial homogeneity, a concept based on the ideal correspondence of state, nation and territory. Meanwhile, in Africa, the French colonizers were also reconsidering their spatial arrangements along the same lines. In this context, the expertise of the social sciences became crucial in defining territory and therefore in political decision-making. At the same time, prominent representatives of the new colonial sciences were responsible for developing and disseminating the idea of the ’artificiality’ of African boundaries. This new generation of experts on French colonization considered the borders of Africa to be scars left behind by the old and arbitrary colonial order, which they wished to see replaced by a more humanistic rule. Their discourses, however, offered a vision of Africa based on the continent’s exceptional character. In essence, Africa was considered as a continent defined principally along ethnic territorial lines, a logic excluding any political definition of territory. This discourse contributed to redefining the continent as something radically other.

▻http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0305748810001416
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