Dans la Rome antique, la famine était surtout une question de logistique, et non pas de climat - Pieuvre
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(...) Pour alimenter Rome, il existait donc, rappelle-t-on par voie de communiqué, un énorme système logistique impliquant des navires, des ports, des entrepôts, le tout géré par un appareil administratif.
Les céréales franchissaient ainsi parfois des centaines, voire des milliers de kilomètres, avant d’atteindre la capitale. Il fallait donc une dose de stabilité politique, des infrastructures fonctionnelles et une grande coordination pour assurer le fonctionnement de ce système complexe.
Un réseau sous pression
Comme le rappellent les auteurs de l’étude, tout cela a changé au cours du cinquième siècle de notre ère. À mesure que l’Empire romain d’Occident se fragmentait, il a peu à peu perdu le contrôle de plusieurs régions productrices de céréales, y compris l’Afrique du Nord, ce qui a réduit autant la diversité que la flexibilité du réseau de transport de nourriture de Rome.
C’est durant cette période plus tardive de l’histoire de Rome que les chercheurs affirment avoir détecté un lien beaucoup plus fort entre les conditions climatiques et les pénuries de nourriture. Lorsque l’empire n’a plus été en mesure de compenser les mauvaises récoltes en s’approvisionnant ailleurs, les mauvaises conditions météo ont eu beaucoup plus de chances de se transformer en crises alimentaires.
Et donc, même si les événements climatiques extrêmes ne se sont pas nécessairement multipliés, Rome a de moins en moins été capable d’y répondre. (...)