El Niño : Comprendre ce phénomène climatique complexe - Imep CNRS
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El Niño est sans doute le phénomène climatique récurrent le plus influent sur le temps et le climat de la planète. Tous les 2 à 7 ans, un réchauffement anormal des eaux de surface du Pacifique équatorial bouleverse la circulation atmosphérique mondiale, déclenchant sécheresses, inondations, tempêtes tropicales et perturbations climatiques à des milliers de kilomètres de son foyer. L’épisode 2023-2024, avec un pic de +2,0 °C d’anomalie mesuré par la NOAA, a contribué à faire de 2023 la première année où la moyenne mondiale a franchi le seuil symbolique des +1,5 °C par rapport à l’ère préindustrielle. Cet article explique la mécanique océanique et atmosphérique d’El Niño (cellule de Walker, upwelling, thermocline), détaille les indices scientifiques utilisés pour le mesurer, retrace les épisodes historiques majeurs depuis 1950, décrit ses impacts régionaux précis, et aborde la question brûlante de son interaction avec le réchauffement climatique en cours.