En 1782, les insurgés séquestrent des magistrats genevois à la place Bel-Air
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La scène se déroule le 8 avril 1782. Genève est en proie à l’émeute, à l’aube d’une prise d’armes bientôt perçue comme une répétition générale de la Révolution française. Dès le matin, des attroupements de Natifs – des habitants sans droit de cité – sont signalés dans le faubourg Saint-Gervais et à la place Bel-Air. La colère gronde contre le pouvoir qui vient de refuser l’application d’un édit (loi) élargissant les droits des habitants. On crie « aux armes ! », le tocsin retentit. Des insurgés obtiennent la garde des portes de la cité : le gouvernement veut éviter l’effusion de sang et cède ses positions.