Le grand enfermement – Michel Foucault | Larmurerie
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Vous savez qu’au Moyen Âge les prisons n’existaient pratiquement pas ; à cette époque, les cachots étaient avant tout une sorte d’antichambre du tribunal, on s’emparait d’une personne pour avoir un gage, pour pouvoir, par la suite, tuer cette personne, ou la punir d’une autre manière, ou aussi pour qu’elle paie rançon afin d’être libérée. À cette époque, le cachot était un lieu de passage : passage vers la mort, ou vers la liberté, en achetant celle-ci avec de l’argent. L’idée que la prison serait en soi une punition fut totalement étrangère au Moyen Âge, et les pratiques de ce genre n’existaient pas dans cette société-là. Et c’est seulement lorsque le capitalisme à ses débuts se trouva confronté à des problèmes nouveaux, surtout avec celui de la main-d’oeuvre, des chômeurs, et lorsque les sociétés du XVII" siècle connurent de grandes insurrections populaires, en France, en Allemagne, etc., en Angleterre aussi, c’est à ce moment seulement qu’on a recouru à l’enfermement. Pourquoi ?
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