BALLAST Jack London : histoire d’un malentendu
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La gloire est une méprise. Un plan rapproché sur l’un des pans d’une œuvre plurielle ; un regard prononcé sur ce qui mérite sans doute le moins d’attention. Célébrer, c’est tronquer : le devant de la scène se plaît à raboter rugosités et coulisses. Jack London est connu de par le monde entier et nous avons été nombreux à grandir avec Croc-Blanc ou L’Appel de la forêt. London est souvent perçu comme un auteur de jeunesse, un romancier des chevets d’adolescence – ce n’est nullement un mal mais cela peut le devenir lorsque l’on omet l’écrivain sans âge et sans public ciblé, la plume sociale, le candidat et militant révolutionnaire. Sait-on assez que, par-delà les adaptations produites par Walt Disney, London fut l’une des dernières lectures de Lénine, agonisant auprès de sa femme ? que Trotsky, en exil, fit état de la « vive impression1 » que l’un de ses ouvrages lui procura ? que Che Guevara songea, se voyant mourir, blessé lors de la prise de Cuba, à l’une de ses nouvelles ? Sait-on assez que le régime fasciste de Mussolini fit interdire les éditions populaires des écrits révolutionnaires de l’Américain ? Sait-on assez que l’un de ses succès de librairie conduisit à la fin des camisoles pour les prisonniers de droit commun ?