U.S. warship challenges China’s claims in South China Sea
▻https://www.yahoo.com/news/exclusive-u-carries-freedom-navigation-operation-south-china-133448275.html
Opération « liberté de navigation » de l’US Navy en mer de Chine
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(Actualisé avec réaction chinoise, Maison blanche)
Un destroyer de la marine américaine a patrouillé vendredi au large d’îles revendiquées par la Chine, Taïwan et le Vietnam, dans l’archipel des Paracels, en mer de #Chine méridionale.
L’opération a été menée au nom de la « liberté de navigation », pour faire pièce aux « revendications maritimes excessives près des îles #Paracels », a-t-on précisé de sources américaines.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a dénoncé un acte « illégal » et « provocateur ». Deux bâtiments de la marine chinoise ont sommé le Decatur de quitter la zone, a-t-il ajouté.
Le destroyer est notamment passé au large des îles Triton et Woody revendiquées par les trois pays, sans entrer dans la zone des 12 milles nautiques qui délimite les eaux territoriales des îles, a-t-on précisé de sources officielles à Washington.
Le Pentagone a par la suite indiqué que le Decatur avait croisé dans ce secteur en toute légalité, sans escorte ni incidents. Selon l’une des sources américaines, il a été suivi par trois navires de la marine chinoise.
« Cette opération démontre que les pays côtiers ne peuvent restreindre illégalement les droits de navigation, les libertés et l’usage légitime de la mer que les #Etats-Unis et tous les autres Etats sont en droit d’exercer en vertu de la législation internationale », a fait valoir Josh Earnest, porte-parole de la Maison blanche.
Il s’agissait du quatrième passage de ce genre en douze mois de la part de l’US Navy au large d’îles revendiquées par Pékin en #mer_de_Chine_méridionale. Lors des trois précédents, les navires américains étaient entrés dans la zone des 12 milles. (Idrees Ali, Matt Spetalnick ; Danielle Rouquié et Jean-Philippe Lefief pour le service français)