Une discussion avec un homme qui a rencontré de vrais zombies
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Le médecin légiste et anthropologue Philippe Charlier a enquêté en Haïti sur les zombis, empoisonnés et laissés pour morts avant d’être ressuscités par des sorciers qui en font des esclaves.
Pour sa dernière étude, il s’est rendu en Haïti à la rencontre des rites vaudous, et des « zombis ». Le folklore, les zombies des films américains (ceux avec un « e » à la fin), Philippe Charlier s’en fout. Lui s’intéresse aux « zombis », aux vrais, victimes de prêtres vaudous qui les empoisonnent pour les réduire en esclavage en anéantissant leur volonté. En préambule à la zombification, le sorcier fabrique une poudre à base de tétrodotoxine, une poison puissant issu d’un poisson tropical (le tétraodon, ou poisson-globe), qui est ensuite répandue de manière à être contact avec la peau de la victime, souvent à l’intérieur de ses vêtements. Le poison place alors la victime dans un état cataleptique, la faisant passer pour morte. Elle est rapidement enterrée, mais pas pour longtemps : moins de 24 heures plus tard, le sorcier la déterre et la ramène à la "vie" grâce à un antidote à base d’atropine qui élimine les effets du poison, avant de administrer d’autres drogues qui s’assureront de sa docilité totale et de son incapacité à s’échapper. Si, comme souvent dans le folklore haïtien, mythes et réalité sont difficiles à démêler, on estime que près de 1000 nouveaux cas de zombification sont recensés chaque année. On a donc demandé à Philippe Charlier ce qu’il avait pu voir lors de son enquête sur place, et à quoi ressemblaient les zombis qu’il a rencontrés.