Olympe de Gouges et les violences sexuelles au XVIIIe siècle, par l’historien Olivier Blanc - Féministes en tous genres
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Violences conjugales et prédation sexuelle dans les temps pré-révolutionnaires
Par Olivier Blanc,
historien de la Révolution, et biographe d’Olympe de Gouges [1]
Au XVIIIe siècle, les prédateurs sexuels étaient probablement aussi nombreuxqu’aujourd’hui mais on ne connaissait pas, sur ce sujet grave, de débats d’opinion comparables à ceux d’aujourd’hui. C’était alors, à peine, un sujet de conversation entre intimes, où étaient surtout envisagés les points de vue des hommes, des familles et de l’ensemble de la société, influencée par l’église qui entretenait elle-même les préjugés liés à la femme tentatrice et pécheresse. Ce qui tenait lieu de débat évacuait généralement les aspects relatifs aux effets de la prédation sur la victime (blessures, souffrances, grossesse, infanticide, suicide, etc.) pour s’appesantir sur le déni et les « preuves » d’un délit prétendu, sur les intérêts bien compris de l’homme détenant l’autorité patriarcale, le pouvoir, l’honneur, sur la réputation d’une famille qui reléguait sans états d’âme sa fille déshonorée dans un couvent, ou sur ce qui tenait lieu d’ordre social ou religieux – un ordre fondé sur l’ignorance et les préjugés. Ce sont souvent les écrivaines du XIXe siècle, comme George Sand, qui, dans plusieurs de leurs romans, ont publiquement évoqué les premières ces questions, et résolument, du point de vue des femmes, toujours dévastées, toujours blessées, et parfois à mort. Le suicide pour les jeunes « filles-mères » démunies (l’expression mère célibataire n’avait alors aucun sens), ou l’oubli dans un couvent pour les filles honteuses et sans dot, constituaient alors des remèdes « admissibles », du moins courants, à ces complications familiales. Le silence ne se rompit que lentement, jusqu’à aujourd’hui.
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