L’esplanade de #Montpellier
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Mais dès 1780, suite à de nombreux incidents troublant l’ordre public (chutes accidentelles des passants, baignades en tenue d’Adam, lessives, récupération des eaux versantes…), on envisage déjà la suppression des deux bassins en conseil municipal. L’ordonnance du bureau de police du 20 mai 1780 relate les faits : « Depuis qu’on a donné l’eau aux bassins qui sont aux deux extrémités de cette promenade, les personnes de tout sexe ne craignent pas de s’y baigner nues. On offre à la vue du public une indécence opposée à la pudeur, aux bonnes mœurs, on donne lieu à des propos honteux, à des conversations indécentes, entre ceux qui s’y baignent, et ceux qui sont attirés aux bassins, par le spectacle que donnent les premiers. » (…) « Le procureur du roi a dit : Nous apprenons de toutes part, qu’on dégrade la promenade, appelée Esplanade, que la ville vient de réparer à grands frais, tout comme les arbres dont elle a été embellie, et qu’il s’y commet des désordres et des scandales aussi nuisibles au bon ordre, à la tranquillité publique, qu’à ceux qui s’y donnent lieu. ». Pour un meilleur arrosage des arbres et suite à l’approbation du Préfet du 28 décembre 1846, l’installation d’un aqueduc souterrain permettant une irrigation plus rationnelle est acté et c’est Jean Cassan, l’architecte de la Ville qui supervise les travaux et signe son avant-métré en 1851. Les deux bassins de l’Esplanade, toujours en place au XIXe siècle, sont restaurés par Jacques Donnat en 1808 et on envisage à nouveau de les supprimer en 1839. Leur couronnement est finalement reconstruit en 1873. Ce n’est qu’en 1896 à l’occasion de l’Exposition nationale de Montpellier, que le bassin du nord est comblé, et celui du sud supprimé en 1898. Presque cent ans plus tard, en 1988, le maire Georges Frêche entreprend de reconstruire les deux bassins à l’identique, ornés de pelouses fleuries.