La planète naine Cérès abriterait de l’eau sous sa surface
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Cérès, photographiée par la NASA le 7 mai 2015.
AFP / NASA
Tour à tour considérée comme une planète à part entière, puis comme un astéroïde et désormais comme une planète naine, Cérès n’a jamais cessé d’intriguer les scientifiques depuis sa découverte en 1801. Lundi 10 août, une série de sept études accréditant la thèse selon laquelle cette planète naine est un « un monde océanique » (de l’eau à l’état liquide se trouve sous sa surface) ont été publiées dans les revues Nature Astronomy, Nature Geoscience et Nature Communications.
En 2015, après un périple de sept ans et demi, la sonde américaine Dawn s’est placée en orbite autour de cet astre situé entre Mars et Jupiter. C’était la première visite d’un vaisseau automatique autour d’un tel corps céleste. Depuis fin 2018, la sonde, en manque de carburant, ne transmet plus rien aux chercheurs mais ces derniers continuent de décortiquer les images et les données qu’elle a collectées jusque-là.