Nucléaire : le long chemin avant une éventuelle prolongation de réacteurs à 80 ans
▻https://www.lemonde.fr/economie/article/2023/01/30/nucleaire-le-long-chemin-avant-une-eventuelle-prolongation-de-reacteurs-a-80
En 2021, celle-ci a ouvert la « perspective d’une poursuite de fonctionnement » jusqu’à 50 ans pour les 32 réacteurs les plus anciens, ceux d’une puissance de 900 mégawatts (MW) chacun. Tout cela sous réserve de la quatrième visite décennale. Une étape d’autant plus importante qu’« une hypothèse de quarante années de fonctionnement » existait lors de la conception de ces réacteurs, souligne l’ASN.
EDF a déjà engagé des études en vue d’exploiter ces premières unités durant « soixante ans et plus ». Il s’agit, explique l’électricien, de « démontrer notamment la capacité des équipements tels que les enceintes de confinement et les cuves des réacteurs à assurer leur fonction ». Des équipements essentiels, souligne Julien Collet, directeur général adjoint de l’ASN, en raison du « consensus international sur le fait que ces deux composants ne sont pas remplaçables dans des conditions raisonnables ».
C’est au plus tard en 2026 que l’Autorité de sûreté nucléaire espère se prononcer sur le principe ou non d’une éventuelle prolongation au-delà de six décennies. « En 2016 [avant le cycle des quatrièmes visites décennales], ajoute M. Collet, nous avions demandé à EDF de transmettre également un dossier sur le fonctionnement des cuves de 900 MW jusqu’à 60 ans, mais EDF n’avait transmis que celui jusqu’à 50 ans. » Un « travail d’anticipation » à mener, « sachant que les réacteurs les plus anciens en France n’atteindront 60 ans que dans une vingtaine d’années ».
Le sujet du vieillissement des matériaux mobilise aussi le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA). « Même si rien n’est acquis, nous n’avons identifié à ce stade aucun feu rouge scientifique et technique, aucun phénomène physique majeur qui remettrait en cause la perspective d’une #prolongation de fonctionnement des réacteurs au-delà de 50 ans, c’est-à-dire jusqu’à 60 ans, voire au-delà », affirme Philippe Chapelot, responsable des recherches du CEA sur les réacteurs de deuxième et troisième générations. Précision : le phénomène de corrosion sous contrainte détecté, depuis fin 2021, pour certaines tuyauteries auxiliaires dans les centrales les plus récentes est « complètement à distinguer, à décorréler du sujet du vieillissement et de la durée de fonctionnement des réacteurs », insiste-t-il.
Nous ne partirons pas à la retraite avant 64 ans mais les #réacteurs_nucléaires non plus, apparemment. La réforme est juste, on vous dit, ils ont pensé à tout ! Respirez...