Med Hondo (1936-2019), cinéaste de combats
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Précurseur du cinéma africain, comédien reconnu, doubleur de légende, Med Hondo filme sa vie durant la condition africaine et les combats antiracistes en France.
Né Mohamed Medoun Hondo Abid, dans une famille d’esclaves affranchis en Mauritanie, le jeune homme débarque à Marseille à 23 ans. Il devient docker, cuisinier avant de nourrir des rêves de théâtre et de cinéma à Paris. Il a le physique du cinéma : grand, boucles ébouriffées et barbe fournie. Un regard séducteur, parfois mystérieux, parfois jovial. Une gueule de cinéma qui n’échappe pas à Godard ou à Costa Gavras pour qui il joue.
Confronté au racisme violent de la France des années 60, il prend la caméra pour porter à l’écran l’immigration africaine en France. Soleil Ô, premier long-métrage de Med Hondo, raconte l’histoire d’un immigré noir dans le Paris des années 60. Le film marque un tournant pour le cinéma africain et français. Sélectionné au Festival de Cannes, à la Semaine de la critique en 1970, Med Hondo obtient la même année le Léopard d’or au Festival de Locarno. Le film est cependant interdit dans de nombreux pays et n’a été distribué en France qu’en 1973.
Avec peu de moyens, il continue pourtant de raconter l’immigration avec Les Bicots, nègres, vos voisins en 1973 et explore dans ces derniers films la condition noire et l’histoire du continent. Panafricain, volontairement militant, Med Hondo s’est attaché à faire entendre l’histoire des invisibilisés, questionnant la continuité du colonialisme en usant du théâtre, de la comédie musicale, du film expérimental. Reconnu internationalement comme l’un des plus grands cinéastes africains, son œuvre reste pourtant peu connue en France à l’heure où un travail international de restauration de ses films est entrepris par Ciné-Archives (fonds audiovisuel du PCF) et le Harvard Film Archive avec le soutien de personnalités tel que Martin Scorsese.
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