Comment les phosphates du Maroc nourrissent la planète
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Les phosphates d’Afrique du Nord sont importants principalement parce qu’ils contiennent du phosphore. Avec l’azote et le potassium, le phosphore est l’un des éléments essentiels pour la croissance des plantes et pour la fertilité des sols. Sans les engrais composés en partie de phosphore extrait de ces phosphates, nous n’aurions pas pu améliorer notre production alimentaire au cours du XXe siècle ni notre système alimentaire mondial en général. Comme Dana Cordell et d’autres l’ont souligné, si le fumier local et le guano importé fournissaient une alternative autrefois, les humains dépendent aujourd’hui complètement du phosphore extrait des roches phosphatées pour nourrir la population de la planète. Par ailleurs, les réserves de phosphate de roche ne sont ni illimitées ni renouvelables. Comme le pétrole, le phosphate de roche est une ressource limitée et les réserves sont susceptibles de durer seulement encore 50-100 ans. La grande majorité des réserves restantes de phosphate de roche se trouve en Afrique du Nord, principalement au Maroc, qui contrôle à lui seul près de 6 milliards des 15 milliards de tonnes restantes.
Donc, l’histoire de cette poudre de roche est intimement liée à la nourriture consommée chaque jour dans le monde entier – ce n’est pas pour rien que la société de phosphates de l’État marocain (OCP), met en avant sur son site Internet la progression de la population mondiale et un décompte des terres arables disponibles