Bientôt éteints ? - La Vie des idées

À propos de : #Charles_Frankel, Extinctions. Du dinosaure à l’homme, Seuil

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De ce point de vue, le dérèglement climatique en cours et sa cohorte d’effets secondaires, comme l’acidification des océans, constituent un sérieux événement qui, lui, rappelle quelques fâcheux précédents en matière d’extinction de masse. Le changement climatique est tout à fait en mesure de provoquer un effondrement des grands écosystèmes. S’il est prématuré de proclamer que la sixième extinction est là, nous en prenons très probablement le chemin, si rien n’est fait.

En cause bien sûr, et en premier lieu, l’empreinte de plus en plus lourde de l’homme sur la terre, un niveau de prélèvements soit direct, par la chasse, la pêche, la déforestation, soit indirect, par la mise en place de cultures et d’infrastructures qui morcellent l’espace – irrigation, pollutions, accélération des échanges d’espèces invasives. Car l’ensemble du monde vivant ne souffre pas nécessairement de l’expansion de l’homme ; un petit nombre d’espèces a aussi su s’adapter et prolifère à son ombre, si ce n’est à son insu.

Et le devenir de l’homme dans tout cela ? Pas sûr que les caractéristiques qui ont constitué un formidable atout évolutif – agressivité, habileté technique, pensée symbolique – en termes de domination en soient un pour durer. Il n’est pas sûr non plus que l’homme puisse échapper à l’effondrement de la biodiversité dont il a sapé les bases avec ardeur. Et lui-même n’est pas à l’abri d’un astéroïde. La terre en reçoit régulièrement de petite taille, et de très gros environ tous les 100 millions d’années. Ceci dit, le risque est minime par rapport à celui d’une guerre nucléaire, dont la probabilité s’établirait autour de 2 % tous les ans. Les docteurs Folamour se portent bien.

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