Revue Projet » Voyage dans le ventre de Mumbai
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Et s’il existait, même pour les objets d’usage quotidien, un lieu où expier les péchés ? Flacons de plastique et bidons, montres et colliers, portables et machines à laver, réfrigérateurs, postes de télévision et ordinateurs. L’enfer des marchandises ! Si un endroit de ce genre existait réellement, il se trouverait en plein cœur de Bombay. Ou plutôt de Mumbai, comme a été rebaptisée en 1995, sur un mode nationaliste, la capitale économique de l’Inde. Là, sous une autoroute aérienne qui la traverse de part en part, s’ouvre l’étendue grise de toits de tôle ondulée du bidonville de Dharavi, le plus grand d’Asie. Peut-être le lieu qui connaît la plus haute densité de population du monde : sur 220 hectares s’entassent autour d’un million de pauvres diables. La majorité d’entre eux se consacre, avec des moyens totalement artisanaux, au recyclage des déchets de tout genre et de toute nature, générant un Pib annuel estimé à 650 millions de dollars. Ils offrent ainsi, à leur manière, une solution à un problème qui, selon la Banque mondiale, coûte environ 205 milliards de dollars par an – une estimation qui, en l’espace d’une quinzaine d’années, pourrait carrément être doublée. En même temps, se trouvent réunies là, cas unique au monde, les contradictions de la consommation de masse et celles d’un développement urbain anarchique.