Le monde sur une feuille - Editions Fage
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Le monde sur une feuille
Les tableaux comparatifs de montagnes et de fleuves dans les atlas du XIXe siècle
Par : Jean-Christophe Bailly, Jean-Marc Besse, Gilles Palsky
Si des représentations du profil des montagnes sont attestées dès la Renaissance, il faut attendre la toute fin du XVIIIe siècle pour voir apparaître les premiers « tableaux comparatifs » des données collectées par les explorateurs qui sillonnent le monde : hauteurs des montagnes et des chutes d’eau, longueurs des fleuves, superficies des lacs ou des îles… Ce type de figuration qui offre « aux hommes qui veulent voir […] un microcosme sur une feuille », pour reprendre les termes de Humboldt, précurseur en la matière, va connaître un immense succès, et avant de disparaître à l’orée du XXe siècle il donnera lieu à une grande variété de planches étonnantes combinant le raffinement du dessin et de la composition au souci scientifique et didactique.