Emmanuel Henry, Ignorance scientifique et inaction publique. Les politiques de santé au travail
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L’auteur rappelle d’abord, comme d’autres observateurs avant lui, l’ambiguïté de la notion de « maladie professionnelle » et décrit comment les tableaux qui leurs sont associés constituent un dispositif dont les propriétés concourent à une large sous-reconnaissance de ces maladies. Un chiffre résume ce constat : aujourd’hui en France, si l’on exclut les troubles musculo-squelettiques (TMS) et les cancers liés à l’amiante, moins de 900 malades par an sont reconnus atteints de maladies professionnelles. Surtout, son analyse pointe les effets d’une évolution récente, encore peu commentée, à savoir la place croissante de l’expertise scientifique dans la négociation des tableaux de maladies professionnelles, que traduit notamment le recours plus systématique aux experts de l’Institut national de santé publique (INVS, aujourd’hui intégré à Santé publique France). Emmanuel Henry suggère que si cette évolution a quelque peu rendu plus visible la nature négociée de l’établissement des tableaux, elle n’a eu au final qu’un impact limité, notamment parce que les acteurs scientifiques les plus proches des mouvements sociaux et des organisations syndicales restent dominés dans l’espace scientifique et n’ont pas réussi, dans un contexte français marqué par la faiblesse de l’hygiène industrielle comme discipline universitaire et la centralité de la figure du médecin du travail, à imposer une définition de la « bonne science » qui ne perde pas de vue les objectifs d’amélioration des conditions de travail pour les salariés.