L’agence spatiale française s’attaque au réchauffement climatique
▻http://www.lemonde.fr/planete/article/2017/06/21/l-agence-spatiale-francaise-s-attaque-au-rechauffement-climatique_5148880_32
Le premier de ces programmes, #Merlin (pour MEthane Remote sensing Lidar missioN) vise à lancer un #satellite pour mesurer les flux de #méthane (#CH4) autour du globe, grâce à un lidar (Light detection and ranging), une sorte de faisceau lumineux qui permet de calculer la concentration de ce puissant #gaz_à_effet_de_serre, de jour comme de nuit.
« Cette mission est unique, c’est une première mondiale que nous développons avec l’agence spatiale allemande [Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt]. Elle doit nous apporter beaucoup plus de précisions que les instruments passifs actuels », fait valoir Pascale Ultré-Guérard, la directrice adjointe de la programmation, de l’international et de la qualité.
Ce satellite, qui devrait être lancé en 2021, permettra d’observer ces flux de méthane dans des régions peu couvertes actuellement comme l’Arctique, l’Eurasie et les zones tropicales. Les zones humides vont être particulièrement scrutées car elles émettent de fortes quantités de méthane, entre 92 et 200 millions de tonnes par an ; c’est le cas en particulier des rizières. Les émissions totales de méthane d’origine naturelle et anthropique – alimentées notamment par les activités minières et agricoles –, s’élèvent à 550 millions de tonnes par an.
...
Mais l’agence spatiale française ne s’intéresse pas qu’aux seuls gaz à émission de serre. Elle souhaite aussi, avec ses moyens, aider à atteindre les objectifs de développement durable (#ODD) que se sont fixé les Nations unies en septembre 2015. Les outils techniques du CNES doivent pouvoir contribuer à « répondre aux défis et problèmes de l’humanité », ainsi que l’affirme Paolo Baiocco, de la direction de la programmation, de l’international et de la qualité du CNES.