(13) L’auteur est mort, vive le collectif - Libération
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Jusqu’à quand faut-il remonter pour trouver l’origine de l’écriture collective ? Comme toujours à la nuit des temps. La Bible ? Combien d’auteurs ? Mystère. Homère est-il un compilateur de talent ? Un pseudo collectif ? Ou un géant de la pensée ? Mystère encore. On dira que l’Encyclopédie dirigée par Diderot comptait plus de 200 collaborateurs et que l’on n’a rien inventé. Soit, mais les 127 000 contributeurs de Wikipédia France recensés en novembre posent la question de la disparition de l’auteur né avec Beaumarchais quand on découvrait la propriété intellectuelle, et remise en cause par Mallarmé qui évoquait en 1893 une « exquise crise » de la littérature voulant faire passer l’auteur derrière ses mots.
En 1967, Roland Barthes allait plus loin en proclamant « la mort de l’auteur ». Deux ans plus tard, Michel Foucault trouvait les mots justes dans un texte présenté en février 1969 devant la Société française de philosophie : « Qu’est-ce qu’un auteur ? ». Il y promettait l’avènement d’une culture dans laquelle « tous les discours se dérouleraient dans l’anonymat du murmure ». Nous y sommes. Même quand un nom occupe la couverture, il cache bien souvent une armée de contributeurs aussi anonymes que réels. L’éditeur a besoin d’une tête d’affiche, Patrick Boucheron pour Histoire mondiale de la France ou l’économiste Thomas Piketty, qui ne manque pas une occasion de rappeler que le Capital au XXIe siècle n’a rien d’une aventure solitaire. Le collectif mène-t-il à l’extinction du travail solitaire ?