Facebook a 20 ans : de « site incontournable » pour étudiants à « truc de vieux », on vous raconte la lente mutation du doyen des réseaux sociaux
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« Facebook, c’est un truc de vieux ! »
Surtout, Facebook n’est plus seul en lice. Twitter, Instagram, TikTok, Snapchat… « Facebook fait aujourd’hui partie d’un écosystème de réseaux sociaux, au sein duquel les utilisateurs vont piocher en fonction de leurs pratiques et de leurs besoins », explique à franceinfo Anne Cordier, enseignante-chercheuse en sciences de l’information et de la communication à l’Université de Lorraine.
Pour l’adolescente de 15 ans, le constat est sans appel : « Facebook, c’est un truc de vieux ! »
Même pour ceux qui l’ont utilisé, Facebook semble bloqué dans le passé. « On dirait que les mèmes [des images et vidéos virales] et l’humour n’ont pas évolué depuis 20 ans », pointe Julie. Même « l’interface fait datée, avec une seule publication qui occupe la plus grosse partie de l’écran, et une culture de l’écrit encore très présente », analyse Anne Cordier. Celui qui donnait le ton des nouvelles fonctionnalités populaires est devenu l’éternel retardataire. L’époque où le mantra de Mark Zuckerberg était « Move fast and break things » ("Avancer rapidement, quitte à bousculer les choses") semble depuis longtemps révolue.
Une « madeleine de Proust » numérique
Pour autant, les conclusions sur « la mort de Facebook » sont démenties par les chiffres. Le nombre d’inscrits continue de grimper, notamment grâce à l’arrivée tardive d’un public plus âgé. Parmi ces nouveaux venus grisonnants, Claudette, 78 ans, s’est inscrite peu de temps avant le Covid. « Maintenant, j’y passe sans doute plus d’une heure par jour ! », s’amuse-t-elle. Même certains critiques continuent d’y revenir.
« J’y vais tous les jours, à mon grand regret ! »
Alexia, 25 ans
à franceinfo
Pourquoi continuer d’utiliser un réseau présenté comme dépassé ? Pour la plupart des utilisateurs interrogés, tout repose sur une fonctionnalité : les groupes et pages thématiques. Actualité de sa ville pour Claudette ; informations sur les transports en commun pour Julie ; entraide locale ou recherche d’appartement pour Maeva ; groupes autour de personnalités telles que Thomas Pesquet pour Caroline… « C’est une fonctionnalité propre à Facebook, qui encourage un engagement très fort des utilisateurs », analyse pour franceinfo Philippine Loupiac, enseignante-chercheuse en marketing numérique à la Toulouse Business School.
La plateforme fait aussi office de site web pour des artistes, commerces ou organisations qui n’ont pas forcément d’autre présence en ligne. C’est le cas de l’association de Marie, qui sensibilise au sujet d’une maladie ORL rare, le syndrome de Minor. « Grâce à Facebook, j’ai trouvé des gens du monde entier qui connaissaient ma pathologie, et nous avons pu créer un lieu d’échange et de partage », explique-t-elle.
Beaucoup s’en servent aussi pour suivre des pages de médias locaux ou nationaux, généralistes ou spécialisés. Et de temps en temps, l’esprit du Facebook originel ressurgit. « Ça permet de voir ce que deviennent mes vieux amis du lycée », sourit Hugo, « un peu comme Copains d’avant ». Ou « comme le banc du village, où les anciens se racontaient ce qu’étaient devenus les uns et les autres », pour Mathieu.
« Pour les anciens utilisateurs, il y a un côté ’madeleine de Proust’ à ’regarder son Facebook’ », explique Anne Cordier. La plateforme joue d’ailleurs sur cette corde, en vous rappelant régulièrement ce que vous faisiez il y a deux, cinq ou dix ans. Et pour les plus jeunes qui l’utilisent, « il y a souvent la volonté de rester en contact avec les parents ou les grands-parents, au moins sur un réseau ».
« Pour les plus jeunes, c’est un peu comme le journal de 13 heures : les codes sont un peu datés, mais après tout, c’est ce que papa ou mamie regarde ! »
Anne Cordier, chercheuse en sciences de l’information et de la communication
à franceinfo
Mais se focaliser sur un « déclin » de Facebook serait oublier que certains de ses principaux remplaçants, comme Instagram, WhatsApp ou Threads… appartiennent au même groupe, Meta. Son fondateur Mark Zuckerberg avait prévenu ses employés dès 2012, raconte le site spécialisé Wired : « Si on ne crée pas la chose qui tue Facebook, quelqu’un d’autre le fera. » La mue du doyen des réseaux sociaux est encore loin d’être achevée, pour le meilleur comme pour le pire.
