l’histgeobox : Le zouave du Pont de l’Alma
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La ville moderne craque.
La modernité et le progrès technique que connaît Paris au début du XX° s participent à l’aveuglement général. Le développement des réseaux (égouts, distribution des eaux, du téléphone, métro) convainc certains que la capitale se trouve désormais à l’abri des inondations dévastatrices d’antan. Or, en cette fin janvier 1910, c’est précisément dans les secteurs les plus modernes que l’on rencontre le plus de faiblesses potentielles. « La ville est tout à la fois atteinte dans sa modernité... et victime de sa modernité », note E. Toulet, responsable de la bibliothèque historique de Paris.
L’infiltration des eaux commence par le tunnel du métro ; bientôt ce sont tous les nouveaux réseaux qui cessent de fonctionner : téléphone, train, éclairage (au gaz) qui ne fonctionnent plus. Puisque la technique lâche, il faut se tourner vers des valeurs sûres telles que les omnibus hippomobiles, les fameux « moteurs à crottin » qui tentent vaille que vaille de se frayer un chemin entre les flaques.