Une ancienne carte inconnue de l’Amérique, la première où figure le futur détroit de Behring

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  • Une ancienne carte inconnue de l’Amérique, la première où figure le futur détroit de Behring - Persée
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    M. Vignaud, Président de la Société des Américanistes de Paris, nous présente la découverte d’une carte apparemment datée des environs de 1563, du cartographe Gastaldi.Il s’agit de la première où figure le détroit de Behring, sous le nom du détroit d’Anian, quelque 165 ans avant sa découverte par le fameux explorateur en 1728. Gastaldi se serait inspiré du témoignage laissé par Marco Polo pour déduire que le continent américain ne formait pas un bloc avec le continent asiatique mais qu’il était au contraire bien distinct.

    [La conception de Gastaldi] d’un détroit de séparation entre les deux mondes n’est pas hypothétique Elle est déduite d’indications géographiques positives recueillies dans la région même par un voyageur intelligent et véridique. C’est une interprétation judicieuse de ces indications qui l’a amené à la conclusion que le détroit qu’il trace existait véritablement, et c’est sa connaissance des conditions dans lesquelles les terres prennent certaines formes qui lui a permis de déterminer son emplacement. Gastaldi a ainsi apporté une modification considérable à la connaissance que nous avions du globe, au XVIe siècle. Et si, avec le temps, on a dû rectifier graduellement le cours et la largeur qu’il a donnés à ce détroit, il reste néanmoins dans ses traits essentiels là-même où il l’a mis, alors que les suppositions faites à ce sujet par les autres géographes se sont complètement évanouies.

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