Elon Musk Is Inaugurating a New Era of Billionaire Rule
▻https://jacobin.com/2024/12/trump-musk-republicans-billionaire-rule
Elon Musk in Washington, DC, on December 5, 2024. Anna MoneymakerVoici une belle déscription de ce qu’on appelle la classe dirigeante . Quel euphémisme que cette expression française !
L’expressions anglaise ruling class et son origine allemande herrschende Klasse expriment mieux ce que c’est : Les élites capitalistes règnent. Elles sont des dictateurs comme les rois de l’absolutisme à la seule différence qu’elles ont trouvé chez nous une mécanisme appellé démocratie pour régler leurs contentieux.
Le capitalisme est la dictature collective de la classe capitaliste. Pour eux nous sommes moins que les pions sur l’échequier des rois. Puis contrairement aux despotes féodales la classe capitaliste ne pardonne jamais. Pour le cacher elle cultuve sa culture. Elle l’aime quand Schiller fait dire au tyran à la fin du poème « Die Bürgschaft » (L’otage) :
„Es ist euch gelungen,
Ihr habt das Herz mir bezwungen,
Und die Treue, sie ist doch kein leerer Wahn,
So nehmet auch mich zum Genossen an
Ich sei, gewährt mir die Bitte,
In eurem Bunde der Dritte.“
Dans ses théâtes et parlements la classe capitaliste affiche son humanité. Détrompez vous. Chaque régime capitaliste est inhumain et sans merci. Le véritable souverain, le capital, le l’autorise pas autrement.
Friedrich Schiller, Die Bürgschaft
►https://www.friedrich-schiller-archiv.de/inhaltsangaben/schiller-die-buergschaft-inhaltsangabe-interpretation-und-
20.12.2024 by Ben Burgis - Elon Musk, the world’s richest man, just used his political influence to shut down a bipartisan deal to keep the government open. It’s obscene — but it’s just one example of the ways billionaires dominate American democracy.
During the first Republican debate in 2015, Donald Trump positioned himself as a bold truth-teller, almost a whistleblower, about the corrupt influence he’d exercised on politicians as a wealthy donor. The moderators asked why he’d given money to Democrats in the past, and he replied:
I give to everybody. When they call, I give. And you know what? When I need something from them, two years later, three years later, I call them. They are there for me. And that’s a broken system.
As Andrew Prokop dryly noted at the time, it was an unusual pitch. “Reformers usually present themselves as blameless.” Trump, instead, almost sounded like he was bragging. He presented himself as someone who’d played the system himself, knew it inside and out, and could thus be clear-eyed about what needed to be fixed.
Nine years later, Trump is preparing to start his second term as president. And one of his closest associates (and by far his most important political donor), billionaire Elon Musk, just used his wealth to influence the political process in a far more flagrant way than anything Trump was talking about on that debate stage in 2015.
Musk bought the social media platform then known as Twitter (now X) for $44 billion dollars in 2022. There’s every reason to suspect that he’s manipulated the site’s algorithm to boost his own posts. However that may be, he’s Twitter/X’s most popular user, with 207.9 million followers. Even the president-elect only has 96.2 million. Starting in the wee hours of Wednesday morning, he used that megaphone to post 150 times about his opposition to a bipartisan spending deal intended to stop the government from shutting down just before Christmas.
During the election, Musk spent well over $200 million on two pro-Trump PACs, making him by far the highest-spending donor on either side of the race. He was rewarded with such a prominent place by Trump’s side that a casual observer could be forgiven for assuming that Musk rather than J. D. Vance was Trump’s running mate. The combination of the close association he bought with the president-elect and his prominence on the social media platform he had purchased would be enough, all on its own, for Musk’s noisy opposition to the spending deal to turn the heads of many Republican lawmakers. Not content with this level of influence, though, Musk used his day of rage-posting to publicly threaten that he would personally finance a primary challenge against any Republican congressman who voted for the deal.
When Money Talks
That’s not a threat any Republican with an instinct for political preservation would take lightly. Musk is the world’s richest man, with a reported net worth of $455 billion. To put that into perspective, it’s more than sixty-nine times Trump’s own estimated worth of $6.61 billion. Musk could finance a lot of primary challenges before he would feel his wallet getting lighter.
The combination of this threat, and a desire to be seen as siding with a figure who has bought himself prestige with Trump’s base, was enough to kill a spending deal that the Speaker of the House, Republican Mike Johnson, had spent months negotiating with Democrats. It’s now unclear whether a shutdown can be averted at all. Don’t be surprised if many federal employees end up having to spend a month working without pay like they did in 2018, or if Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) benefits — i.e., food stamps — grind to a halt. Even if that outcome is averted, though, this was a remarkably blatant way for a billionaire to flex his political muscles, and it should deeply bother anyone who takes democracy seriously.
Allowing billionaires to exist in the first place is absurd. A million and a billion are both amounts of money that greatly exceed what most of us can ever hope to have in our bank accounts, so it’s easy to forget the enormity of the difference. But to put this into perspective, if we imagine a long-lived being (perhaps a vampire) who came to the western hemisphere with Christopher Columbus in 1492 and somehow managed to earn and save the equivalent of a thousand contemporary US dollars every day since he arrived, the vampire would have $1 million by sometime in 1495. He wouldn’t even be a fifth of the way to $1 billion dollars in 2024.
It’s hard to stretch your mind to even imagine how much money $455 billion is. As a matter of distributive justice, letting one man have that much while others struggle to make rent or afford groceries is an abomination. But when we combine that kind of wealth with letting billionaires buy political influence, the consequences for anything resembling meaningful democracy are grim.
A Bipartisan Plutocracy
The problem, however, goes much deeper than Musk himself. The ultrapublic nature of his intervention in the political process made the reality of billionaire rule blindingly obvious, but most of the ways billionaires spend some of their wealth on securing political outcomes are less like that than they are like the process Trump was describing in 2015 — whereby he’d establish relationships with politicians of both parties, and both sides of that relationship would do each other favors. Or like the way Jeff Bezos can influence the political discourse through his ownership of the Washington Post. Or the way anyone rich enough to own businesses that employ lots of people and generate lots of tax revenue can make politicians sweat bullets by threatening to move their operations to a different jurisdiction or overseas.
At this moment, as Musk is rubbing the political power conferred by his wealth in all of our faces, many Democrats may be tempted to make populist hay out of this. That’s a good instinct in the abstract: the talking points write themselves. But Democrats’ own credibility on the issue of billionaire influence is in the gutter. As of the end of October, Forbes estimated that eighty-three billionaires were backing the candidacy of Kamala Harris, compared to only fifty-two for Trump. Of course, given that one of those fifty-two was the man in the world with the most billions, and that he gave more lavishly than any of Kamala’s eighty-three, Trump was still in the better position. But there’s only so much populism you can pull off while cashing checks from eighty-three billionaires.
Of course, many plutocrats prefer to hedge their bets and spread their influence far and wide. They would say what Trump said in 2015. “I give to everyone. When they call, I give!” As long as politicians of both parties keep making phone calls to the ultrarich, rule-by-billionaire in the United States will continue.
Poésies de Schiller (Nouvelle édition) / traduction nouvelle, par M. X. Marmier,... | Gallica
▻https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k68437k/texteBrut
L’OTAGE
Moros se glisse auprès de Dcnys le Tyran avec un poignard cache sous ses vêtements les archers t’arrêtent et l’enchaînent. Parle, lui dit d’un air sinistre le despote, que vouiais-tu faire de ce poignard ? r" Délivrer la ville d’un tyran. Tu expieras ton’ crime sur l’échafaud.
Je suis, répond Moros, prépare à mourir, et je ne te demande pas mon pardon mais accordemoi une grâce. Je voudrais avoir trois jours pour marier ma sœur à son fiancé. Je te donne mon ami pour otage. Si je ne reviens pas, tu peux le faire mourir,
Le roi sourit d’un air méchant et lui dit, après un instant de réflexion « Jet’accorde ces trois jours mais sache que, passé ce délai, si tu n’es pas de retour ici, ton ami mourra, et toi, tu auras ta grâce. Moros s’en va trouver son ami « Le roi ordonne que j’expie mon crime sur l’échafaud ; mais il m’accorde trois jours de délai pour marier ma sœur a
son fiancé. Je te laisse près de lui pour otage jusqu’à ce que je revienne te délivrer, »
Son ami fidèle l’embrasse en silence et se remet entre les mains du tyran. L’autre part ; avant le troisième jour il a marié sa sœur, et il se remet en route à la hâte, inquiet d’arriver trop tard.
Cependant il tombe des torrents de pluie, les sources d’eau se précipitent du sommet des montagnes, enflent les rivières, et lorsqu’il arrive, son bâton à la main, au bord d’un ruisseau, l’onde fougueuse ébranle le pont et renverse les arches, qui s’écroulent avec le fracas du tonnerre.
Il erre desespéré sur le rivage, regardant de tous eûtes s’il ne voit point de nacelle, et appelant à haute voix le secours d’unhatelier ; mais personne ne vient à lui, et le torrent sauvage s’étend au loin comme une mer.
Alors il tombe sur le rivage, élève les mains vers Jupiter, pleure et s’écrie « Oh ! arrête l’impétuosité de cette onde. Le temps vole, le soleil est déjà arrivé au milieu de sa course, et lorsqu’il se penchera à l’horizon, si je n’ai pas atteint la ville, mon ami doit mourir. »
Mais la fureur de l’onde s’accrott sans cesse les vagues bondissent sur les vagues les heures rapides se succèdent. Dans son angoisse, Moros se décide à tout tenter il se jette au milieu des flots mugis- sants, il les fend d’un bras nerveux, et les Dieux ontpiti’~delui.
Arrivé sur l’autre bord, il se remet en marche, rendant grâces au ciel qui Fa sauvé, lorsque tout à coup des brigands s’élancent de la forêt, lui ferment le passage, et, brandissant sur lui leurs massues, le menacent de le faire mourir.
« Que voulez-vous ? s’écrie-t-il, pâle d’effroi. Je n’ai rien que ma vie, et il faut que je la donne au roi.~ Il arrache la massue de l’un des brigands : « Au nom de mon ami, dit-il, ayez pitié ! Pais il abat de ses coups violents trois de ces misérables les autres prennent la fuite.
Le soleil darde sur la terre ses rayons ardents. Moros, accablé de fatigue, sent ployer ses genoux « 0 Dieux, s’écrie-t-il, ne m’avez-vous donc sauvé des mains des brigands, des fureurs de l’onde, que pour me faire languir ici et pour que mon ami périsse 1 M
Et voilà que tout à coup il entend près de lui un doux murmure il s’arrête, écoute c’est une source d’eau limpide qui tombe du rocher ; il s’incline avec joie et rafraîchit ses membres brûlants.
Le soleil brille entre les rameaux des arbres, et les ombres gigantesques de la foret s’étendent sur
les prairies. Moros voit deux passants qui marchent à la hâte, et il les entend prononcer ces mots « A présent il va mourir sur l’échafaud. »
La douleurluidonne un nouveau courage l’anxiété lui donne des ailes. Aux rayons du crépuscule, il voit briller de loin les remparts de Syracuse et de Philostrate ; le fidèle gardien de sa maison vient à lui et le regarde avec cnroi.
a Éloigne-toi, tu ne peux plus sauver ton ami, car il va mourir ; sauve au moins ta propre vie ; d’heure en heure il attendait ton retour avec espoir, et les railleries du tyran ne pouvaient lui enlever sa ferme confiance.
S’il est trop tard, si je ne puis le sauver, je veux que la mort me réunisse à lui : il ne faut pas que le tyran avide de sang puisse dire qu’un ami a manqué à la parole donnée à son ami qu’il nous immole tous deux et qu’il croie à la fidélité. » Le soleil a disparu derrière l’horizon. Le voyageur est à la porte de la ville, et voit au milieu de la foule ébahie l’échafaud déjà dressé. Déjà on y attache son ami, il fend la foule avec vigueur « C’est moi ; bourreau, s’écrie-t-il, c’est moi qu’il faut faire mourir c’est pour moi qu’il s’est mis en otage. » Le peuple le regarde avec surprise. Les deux amis se jettent dans les bras l’un de l’autre et versent des larmes de joie et de douleur. Tous tes yeux alors sont mouillés de pleurs. On raconte au roi ce qui se passe. Il éprouve une émotion humaine et fait venir les deux. amis devant son trône, les regarde longtemps avec étonnement, puis leur dit « Vous avez réussi à subjuguer mon coeur. La fidélité n’est donc pas un vain mot !
Prenez-moi aussi pour votre ami, je vous en prie, recevez-moi en tiers dans votre union.
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