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Brève | Pando, un des plus grands organismes vivants sur Terre, se meurt
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Dans l’Utah, États-Unis, une immense colonie de peupliers faux-trembles, appelée Pando, est en danger. Elle pourrait s’effondrer en quelques décennies à cause d’un manque de protection. C’est une tragédie car cette forêt exceptionnelle, constituée de 40.000 arbres, tous des clones issus de la même racine, est considérée comme un individu unique. Elle couvre 43 hectares et serait âgée de 80.000 ans au moins. C’est le plus grand organisme vivant de la planète par sa masse (6.000 tonnes) et l’un des plus anciens.

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De fortes chutes de neige au Brésil, dans la province de Rio Grande do Sul - YouTube
▻https://www.youtube.com/watch?v=Dp2Figw7L_s

Une tempête de neige rarissime a frappé mercredi le Brésil, dans la province sud de Rio Grande do Sul. Surpris et peu habitués à ce phénomène météo, les Brésiliens n’ont pas boudé leur plaisir, partageant sur les réseaux sociaux des centaines de vidéos des flocons tombés ces dernières heures. Plus de treize villes de la région ont été particulièrement touchées par cette vague de froid assez inhabituelle, même en plein cœur de l’hiver - le Brésil étant situé dans l’hémisphère sud. A l’origine de ce temps glacial, une masse d’air polaire en provenance des mers subantarctiques, qui traverse cette partie de l’hémisphère sud.

Brève | Exceptionnel : une tête de loup préhistorique de 40.000 ans retrouvée en Sibérie
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Une tête de loup préhistorique coupée a été retrouvée en Sibérie, parfaitement préservée dans le pergélisol arctique depuis plus de 40.000 ans, rapporte le Siberian Times. La tête de 40 cm de long appartenait à un adulte âgé de deux à quatre ans. Elle porte encore de la fourrure, des muscles, des crocs et d’autres tissus. Elle contient même encore le cerveau de l’animal. C’est la première fois que la dépouille, certes incomplète, d’un loup du Pléistocène (période précédant l’Holocène) arrivé à maturité nous parvient dans un tel état de conservation, selon Albert Protopopov de l’Académie des sciences de Sakha, située dans le nord-est de la Sibérie.

La découverte extraordinaire a été faite par hasard en été 2018, au bord d’une rivière, par un habitant de la région. Elle a été dévoilée lors de l’inauguration d’une exposition au National Museum of Emerging Science and Innovation, à Tokyo, sur les mammouths et autres animaux préhistoriques ayant traversé le temps momifiés dans le sol gelé de Sibérie. Les paléontologues japonais et russes vont comparer ces restes de loup préhistorique aux spécimens modernes pour reconstituer son apparence, son anatomie, son évolution et son mode de vie, tandis que des chercheurs du Muséum d’histoire naturelle suédois analyseront son ADN, d’après le Siberian Times.

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Nearly a quarter of West Antarctic ice is now unstable — ScienceDaily
▻https://www.sciencedaily.com/releases/2019/05/190516114601.htm

Brève | Un quart de la calotte polaire Ouest-Antarctique est instable
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Le manteau de glace de l’#Antarctique s’affine de plus en plus, tout particulièrement dans l’ouest du continent où 24 % de la calotte est aujourd’hui instable c’est-à-dire que ses #glaciers perdent plus de glace, en fondant où en produisant des #icebergs, qu’ils n’en gagnent grâce aux chutes de #neige, d’après une étude parue dans le journal Geophysical Research Letters. La plupart des glaciers les plus importants et les plus vulnérables de l’Ouest-Antarctique s’amincissent, dont le glacier Thwaites, qualifié de glacier le plus dangereux du monde, et le glacier de l’île du Pin, à un rythme devenu cinq fois plus rapide qu’en 1992. Ils ont perdu jusqu’à 122 mètres d’épaisseur par endroit.

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Variations d’épaisseur de la calotte polaire antarctique (à gauche) et contribution de cette perte de glace à l’élévation du niveau marin (à droite) entre 1992 et 2019, à partir des données compilées par quatre satellites de l’Agence spatiale européenne (ESA). © Andrew Shepherd et. al, Geophysical Research Letters, 2019 .

#climat