Il y a quelques mois, je me suis vue décerner le Prix Carmignac Gestion du photojournalisme, accompagné d’une bourse de 50000 euros pour un projet photographique sur l’Iran. L’annonce de cette nomination a été faite deux fois, dans le Financial Times, et sur deux pleines pages de publicité.
J’ai commencé à travailler sur ce projet en décembre 2013 ; je l’ai fini et délivré à la fondation en juillet 2014 comme prévu. La nouvelle de ma consécration a été annoncée suite à la remise du projet lors d’une réception durant le festival d’Arles cet été.
Naturellement, j’étais très heureuse.
Aujourd’hui, je dois annoncer que suite à d’irréconciliables différences de vues concernant la présentation de mon travail, je rends l’argent de la bourse, je renonce à accepter le Prix Carmignac Gestion du photojournalisme 2014 et je romps toute coopération avec cette fondation et son créateur, le banquier d’affaires Édouard Carmignac.
J’ai accepté de concourir pour ce prix parce que je nourrissais la conviction que j’aurai toute liberté artistique pour créer un travail fidèle à ma vision en tant que photojournaliste reconnue et photographe d’art. Malheureusement, à partir du moment où j’ai rendu mon travail, M. Carmignac a insisté pour éditer mes photographies personnellement et altérer les textes qui les accompagnaient. L’interférence de M. Carmignac dans mon projet a culminé lorsqu’il a choisi un titre totalement inacceptable pour mon travail, qui aurait irrémédiablement miné mon projet.
L’insistance de M. Carmignac à changer des aspects essentiels de mon travail aurait pu avoir pour effet de transformer une tentative subtile de présenter les réalités de la vie de ma génération en Iran en une vision grossière et remplie de clichés de mon pays. Son obstination à changer le titre du projet de Blank Pages of an Iranian Photo Album (Pages blanches d’un album photo iranien) pour un titre sur-utilisé et connoté, The Lost Generation (La génération perdue) n’était tout simplement pas acceptable pour moi.
Au cours des derniers mois, j’ai discuté directement avec lui à de nombreuses reprises à propos de la nature de cette bourse. J’ai essayé de le convaincre qu’en tant que créatrice de ce projet, j’avais le droit à ma liberté artistique. Si je suis tout à fait d’accord pour écouter d’autres points de vue, je ne peux accepter que quiconque en dehors de moi puisse avoir le dernier mot concernant mon travail. Mais à aucun moment, il n’a voulu reconnaître ce droit.
Récemment, je lui ai envoyé un e-mail personnel, dans un ultime effort de tenter de lui présenter une autre raison pour laquelle il devrait me laisser le contrôle sur mon travail : je lui ai expliqué que je vivais en Iran, où les photographes peuvent être arrêtés pour n’importe quel motif que le gouvernement pourrait juger offensant, et qu’il devrait s’abstenir de changer le titre de mon travail pour ne pas créer les conditions d’une controverse inutile.
Au cours de mes quinze ans de carrière, j’ai pris beaucoup de risques en tant que photographe, couvrant des manifestations, des guerres et d’autres événements majeurs, mais ces risques ont toujours été pris en fonction de mon propre jugement et de mes décisions.
En réponse à mon e-mail, M. Carmignac et sa fondation ont choisi d’interpréter indûment ma tentative de les dissuader de changer mon titre pour un autre que je trouvais inadéquat par rapport à l’esprit de mon travail, en affirmant que j’avais fini par refuser mon prix en raison de pressions exercées par le gouvernement iranien dans la déclaration suivante :
« Newsha Tavakolian, la lauréate de 33 ans de la 5e édition du Prix Carmignac Gestion du photojournalisme a réalisé The Lost Generation en Iran sur une période de cinq mois. Une fois que le résultat du prix a été annoncé, le gouvernement iranien a fait subir à la lauréate et à sa famille une pression sévère. Dans le but de protéger Newsha Tavakolian et sa famille, la fondation Carmignac a décidé d’ajourner l’exposition, initialement programmée en novembre à Paris, puis par la suite en Italie, en Allemagne et en Angleterre. »
Newsha Tavakolian
