Notes from the Other Island

Irlande du nord : Belfast et la question frontalière

Le hasard remet L’Irlande du Nord, Belfast et la question frontalière dans notre "actualité" depuis quelques semaines, à travers plusieurs projets et initiatives variées et indépendantes les unes des autres :

1. Nous venons de finir une excursion en Irlande, avec les enfants, laquelle nous a mené entre autre dans les quartiers catholiques et loyalistes (de Falls road à Shankill Road à l’ouest de Belfast) où j’ai pu initier la marmaille à la "géographie des conflits" en marchant plus de 6 kilomètres, traversant en tout sens le bien mal nommé "mur de la paix" par les portails désormais ouverts, en marchant dans les quartiers parsemés de peintures murales qui ont suscité beaucoup de questions de la part des kids, enfin en essayant d’expliquer les raisons de la violence et du conflit qui s’en est suivi (discrimination dans les attributions de logements sociaux, pauvreté, violences confessionnelles entre les républicains nationalistes pour un rattachement à la république d’Irlande et les loyalistes/unioniste pour le maintien dans la couronne d’Angleterre, etc...).

Nous terminons l’exploration "géopolitique" sur Shankill Road, nous sommes le 11 juillet, il est 18:00, les grandes parades unionistes annuelles et les grands "bonefires" commencent le 12... Mais Shankill nous offre une petite "pré-parade" (déjà assez impressionnante) qui nous donne un avant goût de ce à quoi ressemble les grandes :





Après le passage des tambours, des personnages déguisés en tout ce que devait compter l’aristocratie anglaise du XIXe siècle (mais aussi semble-t-il la "worker class"), en redescendant Shankill vers le centre-ville, nous découvrons une expo photos de rue vraiment remarquable - intitutlée "Greater Shankill Bonefires" - du photographe Mariusz Smiejek qui a suivi et documenté pendant 5 ans les habitants faisant vivre la tradition des "bonefires" (il semble qu’il habite Belfast depuis 2011).






Mariusz Smiejek est aussi à l’origine d’un projet plus large sur Belfast : "No Surrender - Protestant Loyalists

▻https://www.mariuszsmiejek.com

Since Peace Process starts in Ulster, not so many people are interested any more about what is going on in Northern Ireland. Meanwhile at the island, deep hate dividing most part of the province. Paramilitary organizations are still very active and controlling most the areas. Third generation from working class districts, still have big problem with unemployment and what is more important, since The Troubles the number of people who commit suicide in last two decades, is larger than people who been killed during the conflict. It’s clearly show us that United Kingdom, doesn’t know how to fix it.
Only from 2007 to 2013, the UE spend 2.4 billion euros on peace projects in the region and set community-building initiatives for 2014-20 (up to 229 million euros) on projects aimed at integrating Protestants and Catholics.

En juillet 2019, ça ressemblait à ceci :

2. Nos amis de l’Atelier Limo à Berlin ouvrent une exposition sur la question des murs, des fractures et des frontières, dans laquelle Belfast est très bien illustrée :

"By my Side" - ▻https://seenthis.net/messages/793186

3. Au cours cette excursion, un peu plus tôt dans la semaine, nous avons rencontré dans la région de Mayo, Kieran Cooke, un ancien journaliste du Financial time et de la BBC avec lequel nous avons beaucoup travaillé lors de nos missions onusienne en Asie centrale. Kieran vient de publier un livre mémoire remarquable, dans lequel un chapitre entier est consacré à la période pendant laquelle il couvrait le conflit nord-irlandais pour le FT, lequel fourmille d’informations inédites et très intéressantes sur le cours du conflit et les relations entre les républicains et les loyalistes (certains sont - parait-il - devenus copains après les accords...).

Kieran Cooke décrit avec beaucoup de sensibilité, en une dizaine de pages, l’atmosphère des quartiers ouest de Belfast à l’époque la plus violente du conflit, de sorte que notre "promenade" contemporaine a pris un relief particulier...

Lecture chaudement recommandée (d’ailleurs je pense traduire au moins ce chapitre en anglais - et l’ensemble de l’ouvrage est une excellente introduction à la culture et la socio-politique irlandaise en général).

« A not so foreign correspondent in Ireland » , Kieran Cooke, Kilsallagh Press, 2018, ISBN 978-1916459601

▻http://www.drb.ie/essays/notes-from-the-other-island

▻https://www.mayonews.ie/living/32512-a-story-to-tell

Le livre est magnifiquement écrit, humour subtil et respectueux, émotions intactes.