Israel bars Gaza’s Christians from visiting Bethlehem and Jerusalem at Christmas

Israël discrimine les chrétiens de Gaza qui voudraient fêter Noël à Bethléem
18 décembre 2018 | par Jacques Berset
▻https://www.cath.ch/newsf/israel-discrimine-les-chretiens-de-gaza-qui-voudraient-feter-noel-a-bethleem

Si les portes du pays sont grandes ouvertes pour les chrétiens étrangers, il n’est en pas de même pour les chrétiens palestiniens vivant à Gaza, qui ont toujours un accès très limité aux lieux saints de la chrétienté.

Pour la communauté chrétienne de Gaza – 1’100 fidèles palestiniens vivant au cœur d’une population d’environ deux millions de musulmans – célébrer Noël dans la ville de Bethléem où est né Jésus ou visiter les lieux saints de Jérusalem est un privilège que la moitié d’entre eux ne peut avoir, déplore le Père Mario da Silva, curé de la paroisse latine de la Sainte Famille à Gaza.

(...) L’année dernière, 300 permis ont été accordés aux chrétiens de Gaza pour fêter Noël à Bethléem, mais uniquement pour les personnes de plus de 55 ans, souligne le Père Mario da Silva. « Cette année, ce sont 500 permis qui ont été approuvés par Israël. Mais jusqu’à présent, nous n’avons reçu qu’environ 250 d’entre eux pour les personnes de plus de 55 ans et de 16 à 35 ans. Toutefois, les enfants de moins de 16 ans n’étaient pas inclus ». (...)

Les chrétiens de Gaza ne pourront pas se rendre à Bethléem pour Noël
Par RFI Publié le 13-12-2019 – Avec notre correspondant à Jérusalem, Guilhem Delteil
▻http://www.rfi.fr/moyen-orient/20191213-chretiens-gaza-pourront-pas-rendre-bethleem-noel

Pour un Palestinien chrétien habitant dans la bande de Gaza, se rendre à Bethléem ou Jérusalem nécessite un permis de la part d’Israël. Cette année, les chrétiens de Gaza devront fêter Noël chez eux, car aucun permis ne leur a été accordé pour se rendre dans les lieux saints chrétiens.

L’an dernier, Georges Anton, sa femme et leurs trois enfants se sont rendus pour Noël à Bethléem, là où la tradition chrétienne situe la naissance de Jésus. Mais cette année, ce catholique de Gaza s’est vu refuser l’accès à ce lieu qu’il considère saint. Il dénonce une restriction de circulation.

« Nous sommes comme tout le monde, dit-il. Nous avons le droit de nous déplacer, nous avons le droit d’aller rendre visite à nos familles. Nous ne savons pas quelles sont les raisons pour lesquelles les Israéliens refusent les permis cette année et nous ne comprenons pas. »

Le Cogat - la branche de l’armée israélienne chargée des attributions de permis - évoque des « ordres sécuritaires » pour justifier ces restrictions. Mais l’argument ne convainc pas l’organisation israélienne Gisha qui défend la liberté de mouvement des Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie.

« Le Cogat ne relève pas des inquiétudes sécuritaires spécifiques concernant nommément certains demandeurs de permis, souligne Miriam Marmur, porte-parole de l’organisation. Le Cogat refuse tout mouvement entre ces deux territoires. Donc cela suscite des inquiétudes que l’augmentation de ces restrictions de déplacement fasse partie de la politique de séparation d’Israël qui vise à gêner les liens entre les deux territoires. »

Pour l’archevêque catholique Pierbattista Pizzaballa, cette décision est « une honte » : « elle rajoute des difficultés aux difficultés », dénonce-t-il. Les responsables chrétiens espèrent que l’armée israélienne reviendra sur sa décision.