l’histgeobox : Quand la fièvre du caoutchouc amazonien contribuait à l’extermination des tribus amérindiennes...
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Jusqu’en 1880, l’Amazonie reste vide d’activité notable. On y trouve tout au plus des missions franciscaines perdues et quelques postes sommeillants. La délimitation des frontières, héritée des vieux empires ibériques, y est floue, faute d’enjeu véritable.
Soudain, la fièvre du caoutchouc transforme le regard porté sur ces régions délaissées.
Incités par la demande pressante des pays industriels, des troupes de collecteurs de caoutchouc (caucheros) se précipitent sur l’Amazonie profonde et ratissent rios et forêts. Dans des zones isolées échappant à toute autorité centrale, des aventuriers sans scrupules se taillent alors de véritables empires en quelques années, grâce à l’exploitation de l’hévéa et au travail forcé des populations indigènes. Parmi ces barons du caoutchouc, Carlos Firmin Fitzcarrald, un abominable fou d’opéra, entre très vite dans la légende.
