La #cartographie des épidémies entre peur de la contagion et efforts de prévention. Exemple à travers la diffusion du #coronavirus
Un nouveau virus de la famille du SRAS (Syndrome respiratoire aigu sévère) se propage en Asie depuis décembre 2019. Le coronavirus 2019-nCoV semblable à une pneumonie (dit aussi « virus de Wuhan », du nom de la ville de 11 millions d’habitants où il s’est déclaré) se diffuse à partir de la Chine et atteint désormais la plupart des autres pays. Le virus se transmet par contagion d’homme à homme et son délai d’incubation est de 2 à 14 jours. Les autorités sont en alerte d’abord en Chine où le nombre de victimes enregistrées a été le plus élevé, mais aussi à l’échelle mondiale en raison de la propagation rapide de l’épidémie.
Le coronavirus se propage certes rapidement, mais il a un taux de mortalité estimé pour l’instant à 2% ou 3%. Selon les scientifiques, la souche du virus serait moins puissante que le SRAS mais plus contagieuse (voir le MicrobeScope qui croise la contagiosité et la mortalité en fonction des maladies infectieuses, repris sous forme de schéma par Le Monde-Les Décodeurs). Face à un risque de diffusion de l’épidémie à l’échelle mondiale, différents organismes de santé (dont l’OMS) publient des données pour informer les populations.
A partir de ces données fournies quasiment en temps réel, les médias et les réseaux sociaux produisent des cartes pour montrer la diffusion spatiale de l’épidémie à partir des cas officiellement recensés. Nous proposons dans un premier temps de comparer ces cartes plus ou moins rigoureuses et parfois anxiogènes par le choix des couleurs et le mode de représentation. Puis nous nous intéressons aux outils, aux données et aux méthodes qui permettent d’aller vers une approche cartographique plus scientifique, notamment pour développer la prévention auprès des populations. Au delà de l’exemple du coronavirus comme symbole des paniques de notre siècle, l’article vise à esquisser une réflexion sur la cartographie des épidémies à l’ère de la mondialisation.
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