Bon apparemment, ça n’a rien à voir avec le cocovivi, c’est juste la mort qui est venu relever les compteurs à 81 ans... Bill Withers est mort aujourd’hui...
L’un de mes héros musicaux, ce mec est aussi l’un de mes héros tout court pour l’intégrité de son parcours.
Son premier disque était un peu un accident, il n’était plus si jeune et voulait surtout écrire pour les autres, mais ses « démos » étaient tellement bonnes qu’ils ont décidé de l’enregistrer lui même... Il a ensuite fait 8 disques en 8 ans. Un par an entre 1971 et 1978, dont un live au Carnegie Hall (super d’ailleurs, de même que son passage au Zaïre pour le concert accompagnant le match de boxe de Mohamed Ali...).
Au début des années 1980, la maison de disque lui a confié un nouveau directeur artistiques qui voulait changer son style de musique. Dégoûté, il a quitté le milieu.
Mais ses 8 disques recèlent un nombre incroyable de chansons qui sont de véritables écrins mélodieux, des bijoux de simplicité, de justesse et de beauté qui, forcément, s’impriment dans votre mémoire dès la première écoute, et sont de gourmandes tentations pour d’autres chanteur.ses qui se sont précipités dessus pour les reprendre. Avec ça, il gagnait très correctement sa vie, par les simples droits d’auteur qu’il percevait.
Alors plutôt que de courir après l’argent, ou après le succès, en pervertissant ce qu’il avait envie de dire, reconnaissant finalement avec modestie qu’il n’avait peut-être en fait plus grand chose de nouveau à dire, et qu’il ne voulait pas se contenter de ressasser ses vieux succès sans cesse... il n’a plus jamais rien fait de commercial, ni chanson, ni concert. Rien (ou presque (1) ).
Il a décidé de vivre sa vie d’être humain, et pas de star, avec sa femme et ses deux enfants, dans un certain confort mais bien en dessous de ce à quoi il aurait pu prétendre, refusant toutes les perches qu’on lui tendait, en cherchant un bonheur aussi simple qu’étaient ses mélodies, dans l’anonymat, la tranquillité, et la modestie, dans tous les sens du terme.
Depuis une dizaine d’années, le showbiz s’est mis à le célébrer, lui donner des prix, l’inviter à des cérémonies. La plupart du temps il refusait, mais parfois il venait et alors tout le monde se demandait s’il montrait sur scène. Et puis non. Il était bien dans le public, simple spectateur, simple humain.
Il a quand même donné quelques interviews, et c’est là que j’ai découvert, en plus, que c’était quelqu’un de très drôle et un très fin analyste de la situation mondiale, tant au niveau du showbiz que de la politique, et c’était toujours un plaisir de le lire ou de l’écouter...
▻https://www.msnbc.com/am-joy/watch/bill-withers-talks-the-grammys-and-politics-875598403874
En quelque sorte, ça faisait 40 ans qu’il était confiné chez lui, en Californie. Et c’est maintenant que le monde entier se confine, qu’il décide de tirer sa révérence. Bon, ça ne changera pas grand chose pour nous puisqu’il ne chantait plus, mais je suis triste, et en plus je n’ai pas tant de disques que ça pour m’y plonger.
Cela dit, avec Bill Withers, il se passe toujours la même chose. Les gens disent : « qui ça ? je ne connais pas » et puis on passe 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 chansons, et en fait les gens les connaissent tous, mais ne savent pas qu’elles étaient de lui... On essaye ?
Who is He (And What Is He to You ?), que vous connaissez sûrement par la BO de Jackie Brown
▻https://www.youtube.com/watch?v=T4JtCCWB6Y4
Ain’t No Sunshine (When She’s Gone)
Lonely Town Lonely Street
Grandma’s Hands
Use Me
Let Me In Your Life
Lean On Me
Harlem
Pour ces morceaux, il y a ce fameux concert d’une demi heure à la BBC en 1973, donc à la même période que le concert au Carnegie Hall :
▻https://www.youtube.com/watch?v=efIyyP9LTJQ
Friend of Mine (version Carnegie Hall)
▻https://www.youtube.com/watch?v=f3MoGzFD92s
Better Off Dead (version Carnegie Hall)
▻https://www.youtube.com/watch?v=gombhDkuN9U
I Can’t Write Left-Handed (version Carnegie Hall)
▻https://www.youtube.com/watch?v=__4_fCgjI74
Hope She’ll Be Happier (version au Zaïre)
▻https://www.youtube.com/watch?v=exIy_kLHi8Y
The Same Love That Made Me Laugh
▻https://www.youtube.com/watch?v=eIgK1nIK9Xs
Hello Like Before
▻https://www.youtube.com/watch?v=jn8j4Pn5Czc
Lovely Day
▻https://www.youtube.com/watch?v=bEeaS6fuUoA
Just the Two of Us (en fait un morceau de Grover Washington, le saxophoniste)
▻https://www.youtube.com/watch?v=Uw5OLnN7UvM
Allez, une petite dernière, pas sa meilleure, Apple Pie avec... Michel Berger !
▻https://www.youtube.com/watch?v=LrMiiskeTqU
Du coup, j’avoue que pour une fois je vous conseille un best of, ou le Live at Carnegie Hall qui est, en quelque sorte, un best of aussi...
Bonne écoute !
Dror
(1) en 2009 par exemple, il monte sur scène quelques minutes pour mettre sa voix sur la guitare de son ami Cornell Dupree qui reprend son morceau Grandma’s Hands :
▻https://www.youtube.com/watch?v=pPsD7pmZN5M
Lire aussi :
Bill Withers (1938-2020)
Frédéric Adrian, Soulbag, le 3 avril 2020
▻https://www.soulbag.fr/bill-withers-1938-2020
