Prisons : Taubira surcharge Sarkozy - Libération
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Un dernier chiffre infirme l’idée d’une explosion de la surpopulation. Il s’agit du nombre de détenus en surnombre. Cet indicateur, que promeut Pierre-Victor Tournier, directeur de recherche au CNRS et spécialiste du sujet, permet de mesurer plus fidèlement le problème de la surpopulation, puisqu’il tient compte des places inoccupées, qui constituent un angle mort de la statistique officielle. Ainsi, au 1er juillet 2012, il y avait 67 373 détenus pour 57 408 places. Soit un surnombre théorique de 9 965 détenus. Sauf qu’à cette date, comme c’est toujours le cas, quelques milliers de places (2 895 places) restaient inoccupées dans certains établissements. Un phénomène inévitable, puisque, pour des raisons géographiques, il est impossible de faire coïncider exactement les capacités de détention et les besoins. Dans les établissements en surcapacité, les détenus en surnombre étaient donc 12 860.
Un chiffre qui est là encore très proche de celui qu’on observait cinq ans auparavant, en juillet 2007 (12 595).
Depuis dix ans, cet indicateur fluctue fortement. Il a connu un pic au 1er juin 2004 (16 086), et a enregistré son « plus bas » début août 2006 (7 717). Ces cinq dernières années, la statistique des détenus en surnombre a varié entre 8 697 (septembre 2010) et 14 589 (juillet 2008). Au dernier comptage, le 1er décembre 2012, il était de 13 000. Dont plus de 700 détenus qui dormaient sur un matelas à même le sol.