• Des millions d’Indiens menacés par une #sécheresse historique
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    Privés d’#eau potable, ruinés par la mort du bétail et le dépérissement des cultures qui les menacent de famine, des millions d’Indiens connaissent une sécheresse historique dans l’ouest du pays après deux faibles moussons, un phénomène accentué par l’incurie et la #corruption.

    Christopher Moses, qui dirige un hôpital caritatif à Jalna, l’un des districts les plus touchés, raconte comment la sécheresse met au désespoir une population déjà défavorisée. « C’est la famine. Les villageois n’ont rien à manger, ils grattent littéralement le fond de leurs casseroles. Les cas de maladies liées à l’eau sont en augmentation, les problèmes d’inanition et de malnutrition vont commencer à apparaître. »

    La surface irriguée dans le Maharashtra a augmenté de seulement 0,1 % entre 2000 et 2010, selon une étude officielle, alors que des milliards de dollars ont été dépensés à cet effet. Un rapport du gouvernement local conteste ces statistiques, et le premier ministre de l’Etat, Prithviraj Chavan, a refusé de commenter les accusations de corruption impliquant ses ministres en raison d’une enquête judiciaire en cours. Il reconnaît que le gouvernement « aurait pu mieux faire » dans le développement de l’irrigation et a dit qu’il s’attelait à présent à cette tâche.

    Pour l’économiste H.M. Desarda, la corruption est « un élément important du problème », mais il dénonce également la mauvaise gestion des eaux de pluie et préconise des solutions de stockage de l’eau moins dispendieuses et plus modestes que les barrages. « Ce n’est pas un problème de pluie, c’est un problème de politiques publiques », estime-t-il. Paradoxalement, la mousson, cruciale pour des millions de paysans, provoque chaque année des inondations meurtrières.

    #Inde #pauvreté