Représentation des frontières : la spécificité de la figuration cartographique des frontières aux États-Unis au xixe siècle - Cairn.info
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Signalé par Cristina Del Biaggio
Représentation des frontières : la spécificité de la figuration cartographique des frontières aux États-Unis au xixe siècle
par Mila Di Napoli-Marchetti, Chargée de cours à l’Université de Provence, Aix-Marseille I.
Si les frontières ont souvent coïncidé avec quelque élément naturel, relief, réseau hydrographique ou limite maritime, leur figuration n’apparaît que tardivement sur les cartes. Ces lignes politiques revêtent par la suite une importance toute particulière. Ainsi que le rappelle Michel Foucher (1991), ce qui est en jeu dans l’établissement des frontières c’est la formation d’un État territorial, et par conséquent l’affirmation d’une unité et entité politique. Dans ce même ouvrage, le géographe français résume ainsi parfaitement le poids des événements de l’histoire condensés dans le tracé d’une frontière : toutes les frontières doivent « être considérées pour ce qu’elles sont : des constructions géopolitiques datées ; les frontières sont du temps inscrit dans l’espace ou, mieux, des temps inscrits dans des espaces » (Foucher, 1991, p. 11). La matérialisation des frontières est un phénomène relativement récent en cartographie, et remonte aux xve et xvie siècles en Europe, pour ne devenir systématique qu’à partir du xviiie siècle. L’historien britannique Jeremy Black attribue le tracé des frontières par le biais de la cartographie au fait que « cela reflétait l’intérêt pour la précision et les mesures qui étaient caractéristiques de la société européenne à partir du xviiie siècle, mais aussi le sentiment grandissant pour une distinction des frontières internationales » (Black, 1997, p. 130). Si ces réflexions de Jeremy Black s’appliquent davantage à l’Europe, ces considérations semblent tout aussi valables pour les États-Unis, car il note par ailleurs que le monde, à cette époque, s’est doté de délimitations à une vitesse jusque-là inégalée.