#Coton ouzbek : l’autre scandale de l’industrie textile - Conditions de travail - Ressources humaines - responsabilité sociale des entreprises
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Huit ans après la première alerte lancée par l’International Crisis Group, l’enrôlement forcé d’enfants pour la récolte du coton en #Ouzbékistan a diminué, mais pour être largement remplacé par le recours à des adolescents et des adultes – plus d’un million au total, pendant la dernière récolte de l’automne 2012, d’après le rapport annuel de l’initiative Cotton campaign, une coalition d’ONG qui lutte contre le travail des enfants. « La situation en termes de travaux forcés et d’enfants reste clairement critique en Ouzbékistan », écrivait de son côté l’OCDE en septembre 2012.
Alors qu’en ce moment, les projecteurs sont plutôt braqués sur le Bangladesh (voir Mobilisation sur les chaînes de sous-traitance après le drame du Rana Plaza) Le sujet reste un enjeu de taille pour l’industrie textile : d’après la présidente du groupe parlementaire anglais sur l’éthique dans la mode, Lola Young of Hornsey, intervenant en mars 2013 à Westminster, le coton ouzbek serait même le « scandale de la viande de cheval » du prêt-à-porter, dans la mesure où un grand nombre de vêtements vendus en Europe contiennent du coton ouzbek, à l’insu des consommateurs. Car l’Ouzbékistan, cinquième exportateur de coton au monde, est le premier fournisseur du Bangladesh et un important fournisseur pour la Chine et la Turquie : 37% du coton ouzbek est exporté au Bangladesh et 27% en Chine, d’après le RSN (1). Or, sauf à recourir exclusivement au coton bio ou équitable, les entreprises n’ont pas la traçabilité et les contrôles suffisants pour garantir l’absence de coton ouzbek dans leurs produits. « Toute entreprise qui fabrique ou distribue des produits en coton provenant d’un de ces pays risque d’être exposée au coton ouzbek », estime le Responsible Sourcing Network, un réseau à l’origine d’enquêtes récentes sur le sujet.