Le sous-sol français en 3D : 30 ans de travaux et 300 millions d’euros
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Trente ans seront nécessaires pour mener à bien ce projet, qui mobilisera des milliers de chercheurs et d’universitaires et dont le coût total est estimé à 300 millions d’euros. Une fois achevé, cet outil numérique fournira aux scientifiques, mais aussi aux industriels, aux collectivités territoriales et aux aménageurs, une mine d’informations sur les ressources énergétiques souterraines et sur les risques naturels.
Dans cette entreprise au long cours, les géophysiciens ne partent pas de rien, rappelle Jean-Claude Guillaneau, directeur des géoressources au BRGM. Ils s’appuient sur la carte géologique de France qui, commencée voilà sept décennies et achevée en 2013, se compose de 1 064 cartes au 1/50 000e. Mises bout à bout, celles-ci constituent déjà l’une des bases de données géologiques les plus complètes au monde.
Mais, disparates et pour parties obsolètes, ces cartes en deux dimensions ne décrivent que la surface du territoire français. L’ambition des géophysiciens est désormais de « bâtir un modèle tridimensionnel intégrant, de façon cohérente, la masse considérable d’informations disponibles sur le sous-sol ». Cela, « jusqu’aux premiers kilomètres sous la surface », à une profondeur de l’ordre de 2 km.