En modifiant ses questionnaires, l’Insee fait virtuellement baisser le chômage
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De simples changements de formulations dans les nouveaux questionnaires, introduits depuis janvier, ont créé un tel changement dans les réponses des Français interrogés que le taux de chômage a artificiellement reculé de 0,3 point par rapport à l’ancien questionnaire. En mai, l’Insee avait été contraint de décaler la publication de plusieurs indicateurs détaillés en raison de ces anomalies.
Un enquêteur de l’Insee ne vous demandera plus, par exemple, si vous étiez « à la recherche d’un emploi, même à temps partiel ou occasionnel », mais si vous étiez « à la recherche d’un emploi » tout court. Associée à d’autres, cette modification a suffi à faire pencher quelques « oui » du côté du « non ». Et à ainsi faire sortir 90 000 Français, virtuellement, des chiffres du chômage. Selon la nouvelle enquête, la France métropolitaine compte ainsi 2 909 000 chômeurs, contre 2 999 000 si l’on prolonge l’ancienne.
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Pour parer aux critiques, l’institut a toutefois décidé de prendre une décision inédite : il publiera désormais, et pour quelques trimestres encore, deux taux de chômage différents, l’un calculé sur le nouveau questionnaire, plus bas, l’autre calculé à partir du taux de chômage de l’ancien questionnaire virtuellement prolongé, plus élevé. Au deuxième trimestre 2013, le chômage « ancienne version » a ainsi atteint 10,9 %, contre 10,6 % pour la nouvelle version. Heureusement, l’Insee s’accorde à dire qu’il a augmenté dans les deux cas de 0,1 point par rapport au premier trimestre. Cela suffit à satisfaire le ministre du travail et de l’emploi Michel Sapin, pour qui ces chiffres montrent que « la situation du marché du travail s’améliore progressivement », puisque cette hausse est moins forte que celle du premier trimestre (+ 0,3 point)
