Quel #planisphère de référence pour Google Maps ?
▻http://mappemonde.mgm.fr/num20/internet/int08401.html
L’utilisateur de #Google_Maps, qui reste généralement à l’échelle locale pour visualiser un plan de ville, un itinéraire, ne s’interroge pas forcément sur la projection utilisée dans cette application. Or il existe un moyen très simple de le savoir : en effectuant un simple zoom arrière, au maximum des possibilités du curseur, l’ensemble du planisphère utilisé apparaît (fig. 1), et l’on peut rapprocher l’image produite des planisphères caractéristiques des projections courantes.
L’emploi d’un objet anachronique et inadapté : la #projection de #Mercator
L’on se rend compte alors, d’après la forme des continents, que les concepteurs de Google Maps utilisent une projection « conforme » où latitudes et longitudes dessinent un quadrillage régulier sur le plan. Il s’agit en fait d’une variante particulière de la projection de Mercator, une projection cylindrique inventée au XVIe siècle. La projection de Mercator a été créée pour les besoins de la navigation (parce qu’elle préserve les angles, et donc les caps). Son usage, toujours courant comme on le voit, est depuis longtemps (et justement) critiqué hors de cette utilisation spécifique (1) : les déformations de surface induites sont considérables et donnent une image très fausse des proportions relatives des masses continentales (2). Cette projection est ainsi largement inadaptée aux types de données représentées dans l’application à l’échelle mondiale – des données que l’on peut visualiser en cliquant sur les onglets « satellite » et « relief ». Et les pôles ne sont pas représentables. Dans cette projection cylindrique, ils ne pourraient apparaître qu’à l’infini (fig. 2).
