Deux formes différentes de Parkinson caractérisées - Communiqués et dossiers de presse - CNRS
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Deux formes différentes de Parkinson caractérisées
Pourquoi la maladie de Parkinson se manifeste-t-elle par des symptômes aussi différents d’un patient à l’autre ? Un consortium de chercheurs, menés par une équipe du Laboratoire CNRS d’enzymologie et biochimie structurales1 tient une piste solide. La maladie de Parkinson est causée par une protéine nommée alpha-synucléine dont les agrégats formés à l’intérieur des neurones finissent par tuer les neurones. Les chercheurs sont parvenus à caractériser et produire deux types d’agrégats d’alpha-synucléine différents entre eux. Mieux, ils ont montré que l’une de ces deux formes est beaucoup plus toxique et a une plus grande capacité à envahir les neurones. Cette découverte rend compte, à l’échelle moléculaire, de l’existence de profils d’accumulation d’alpha-synucléine différents d’un patient à l’autre. Publiés le 10 octobre dans Nature Communications, ces résultats sont une avancée notable dans la compréhension de la maladie de Parkinson. Ils permettent d’envisager de développer des thérapies adaptées pour chaque forme de cette maladie.
La maladie de Parkinson est la seconde maladie neurodégénérative la plus fréquente, après Alzheimer. Elle touche en France environ 150 000 personnes. Selon les patients, elle se manifeste par des tremblements incontrôlables (chez 60% des patients), ou par des symptômes plus diffus, comme la dépression, des troubles du comportement et différentes perturbations motrices. Ces différences dans les symptômes permettaient déjà de parler de plusieurs maladies de Parkinson.
Cette maladie, pour laquelle il n’existe pas de traitement curatif à ce jour, est causée par l’agrégation sous forme de dépôts fibrillaires d’une protéine naturellement abondante à la jonction des neurones, l’alpha-synucléine. Ces agrégats d’alpha-synucléine mal repliée se propagent d’un neurone à l’autre. Lorsqu’ils envahissent un nouveau neurone, ils sont capables de recruter l’alpha-synucléine normale pour l’ajouter au dépôt. C’est pourquoi, pour beaucoup de chercheurs, l’alpha-synucléine des agrégats doit être considérée comme une protéine infectieuse c’est-à-dire un prion. Très toxiques, les dépôts d’alpha-synucléine finissent par déclencher un processus d’apoptose, le suicide cellulaire.
