Arafat poisoning claim backed by journal - Europe

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  • Exhumation d’Arafat : des experts suisses confirment la présence de polonium | International | RIA Novosti
    http://fr.ria.ru/world/20131013/199540015.html
    PARIS, 13 octobre - RIA Novosti

    L’ancien président de l’autorité palestinienne Yasser Arafat pourrait avoir été empoisonné au polonium-210 radioactif, indiquent les résultats d’une étude menée par des médecins suisses publiés par la revue britannique Lancet.

    « Je peux confirmer que nous avons découvert un niveau anormalement élevé de polonium-201 dans les affaires de Yasser Arafat, qui contenaient son matériel biologique », a déclaré le directeur de l’Institut de radiophysique du Centre hospitalier universitaire vaudois (Lausanne) Francois Bochud cité par la chaîne Al-Jazeera.

    Selon les données publiées, l’étude a permis de déceler un niveau élevé de particules radioactives dans le sang, l’urine et la salive de M. Arafat.

    • Arafat poisoning claim backed by journal
      http://www.aljazeera.com/news/europe/2013/10/arafat-poisoning-claim-backed-journal-2013101215735508974.html

      One of the world’s leading medical journals has supported the possibility that Yasser Arafat, the longtime Palestinian leader, was poisoned with the radioactive element polonium 210.

      The British The Lancet journal has published a peer review of last year’s research by Swiss scientists on Arafat’s personal effects.

      It endorsed their work, which found high levels of the highly radioactive element in blood, urine, and saliva stains on the Palestinian leader’s clothes and toothbrush.

    • On Nov 11, 2004, Arafat died at the age of 75 years of an unidentified illness in Percy Hospital, France. He presented with a medical history that began in Ramallah on Oct 12, 2004, with nausea, vomiting, abdominal pain, and diarrhoea. Shortly after, his general health deteriorated with continuing gastrointestinal symptoms, thrombocytopenia, apyrexia, but the absence of inflammation and myelosuppression. On Oct 29, he was admitted to Percy Hospital. He had diarrhoea, nausea, vomiting, and generalised abdominal pain with mild liver and kidney failure that was associated with disseminated intravascular coagulation syndrome. His condition worsened, with acute renal failure, aggravation of a cholestatic jaundice, and neurological coma. He was transferred to the intensive care unit, where he died of a cerebral haemorrhage. Despite numerous toxicological and clinical investigations, the cause of his illness remained unknown. There was no evidence of infectious, vascular, or cancerous disease and the treatment had been symptomatic only.1 Poisoning was considered but never confirmed by toxicological analyses. After the death of Alexander Litvinenko in 2006,2210Polonium (210Po) poisoning was considered as a possible cause of Arafat’s death. Although the absence of myelosuppression and hair loss does not favour acute radiation syndrome, symptoms of nausea, vomiting, fatigue, diarrhoea, and anorexia, followed by hepatic and renal failures, might suggest radioactive poisoning. From a medico-legal perspective, this hypothesis is justified given the absence of a characterised cause of illness and the absence of toxicological evidence, including γ radiations, as well as the dearth of scientific literature in this topic.
      In February, 2012, Arafat’s widow made his medical records1 and his late belongings available to us. DNA analysis (see appendix) confirmed that the belongings were Arafat’s. Toxicological elemental analyses done on his hair were unremarkable. Further investigations on several belongings did not reveal any known poison. To assess the possibility of 210Po ingestion, we focused our radiotoxicological analyses on visible body fluid stains from specific belongings (underwear, chapka, toothbrush, hospital cap, sportswear). We did 210Po analyses on 75 samples, 38 of them taken from Arafat’s belongings (see figure in appendix). The remaining 37 samples were references, which were not artificially contaminated with 210Po. These included cotton items that had been kept for 10 years and protected from dust and products of radon decay in an attic (appendix). Several samples containing body fluid stains (blood and urine) contained higher unexplained 210Po activities than the reference samples.

      According to biokinetic modelling (see appendix), the measured activities of 210Po of several mBq per sample are compatible with a lethal ingestion of several GBq in 2004. Moreover, his clinical presentation could not rule out 210Po poisoning. Although myelosuppression and hair loss are expected in acute radiation syndrome after whole-body external exposure, these symptoms are poorly documented in the case of internal exposure of ingested 210Po. In radionuclide therapy, side-effects include nausea, vomiting, fatigue, and abdominal pain, with hair loss being less common. Toxicity can occur in bone marrow and, to a lesser extent, kidneys and liver.3 Myelosuppression varies greatly between patients. In Arafat’s case, low marrow cellularity associated with ageing and non-bone-seeking biodistribution of 210Po might have attenuated myelosuppression.4 Since ingested 210Po is eliminated primarily through faeces, the gastrointestinal syndrome, associated with multiple organ failure, could be a predominant cause of death.5 The fact that around 20 half-lives had elapsed was clearly a challenge for measurement of 210Po. However, on the basis of this forensic investigation, there was sufficient doubt to recommend the exhumation of his body in 2012. Three scientific teams are currently analysing body, shrine, and earth samples. Because of legal procedures, the date of publication of the detailed results of the exhumation analyses is unknown. An autopsy would have been useful in this case because although potential polonium poisoning might not have been identified during that procedure, body samples could have been kept and tested afterwards. The international medical community should continue to consider toxicological analyses of body samples in cases presenting with unknown cause of death.

      Supplementary Material

      Supplementary appendix

      PDF (352K) http://download.thelancet.com/mmcs/journals/lancet/PIIS0140673613618346/mmc1.pdf?id=8b69abadd6dadf97:521d737c:141b35358e8:-40b3138169490

    • Voilà, les dépeches sont passées, l’info est désormais reprise en dehors du cercle des usual suspects.

      Arafat : ’possibilité’ d’empoisonnement
      http://www.lefigaro.fr/flash-actu/2013/10/14/97001-20131014FILWWW00432-arafat-possibilite-d-un-empoisonnement.php

      Les experts suisses ayant analysé les effets personnels de Yasser Arafat, mort près de Paris en 2004, confirment la « possibilité » d’un empoisonnement du leader palestinien par substance radioactive, selon un compte rendu publié par The Lancet.

      « Plusieurs échantillons contenant des traces de fluides corporels (sang et urine) contenaient une radioactivité plus élevée et inexpliquée au polonium 210 par rapport aux échantillons de référence », écrivent ces experts de l’Institut de radiophysique (IRA) de Lausanne, dans l’article diffusé par la revue médicale britannique.

      En outre, le tableau clinique de Yasser Arafat au moment de sa mort n’exclut pas un empoisonnement par polonium, selon ces scientifiques, même si le leader palestinien n’a pas montré deux signaux indicateurs d’une irradiation importante : perte de cheveux et « myélosuppression » ou appauvrissement de la moelle osseuse en cellules productrices de globules.

    • Un bon résumé du déroulement des recherches:

      Des experts du CHUV confirment la possibilité d’un empoisonnement de Yasser Arafat
      http://www.rts.ch/info/monde/5291394-des-experts-du-chuv-confirment-la-possibilite-d-un-empoisonnement-de-yas

      « Amélioration de l’investigation judiciaire pour l’empoisonnement au polonium » c’est le titre de cet article signé par plusieurs chercheurs lausannois. Pas de révélations proprement dites Il s’agit plutôt de la validation scientifique de la procédure utilisée pour mener à bien la première enquête"

    • Experts russes contre experts suisses…

      Arafat n’a pas été empoisonné au polonium, selon les Russes - Libération
      http://www.liberation.fr/monde/2013/10/15/arafat-n-a-pas-ete-empoisonne-au-polonium-selon-les-russes_939600

      L’expertise russe d’échantillons provenant de la dépouille de Yasser Arafat permet d’exclure la thèse d’un empoisonnement au polonium 210, substance dont aucune trace n’a été trouvée, a affirmé mardi le chef de l’agence fédérale d’analyses biologiques, cité par Interfax.
      « Il n’a pas pu être empoisonné au polonium. Les experts russes qui ont mené l’analyse (des échantillons) n’ont pas trouvé trace de cette substance », a déclaré ce responsable, Vladimir Ouïba.

      Un article de la revue britannique The Lancet, citant les résultats d’une expertise menée par des experts suisses qui auraient trouvé des traces de polonium 210 (une substance radioactive hautement toxique) a relancé la thèse d’un empoisonnement du leader palestinien décédé en 2004 à l’hôpital militaire français de Percy, près de Paris.

    • Dans la revue The Lancet il n’est pas question de résultats sur des « échantillons provenant de la dépouille de Yasser Arafat », c’est l’affolement là.

    • Exhumation d’Arafat : la publication des résultats relève des Palestiniens (Moscou)
      MOSCOU, 15 octobre - RIA Novosti / http://fr.ria.ru/world/20131015/199556041.html

      Seule la partie palestinienne a le droit de publier les résultats exhaustifs de l’exhumation de la dépouille de Yasser Arafat, ancien président de l’autorité palestinienne, a annoncé à RIA Novosti une source au sein du ministère russe des Affaires étrangères.

      « Notre position sur la publication des résultats de l’exhumation de la dépouille de Yasser Arafat reste inchangée : seules les autorités palestiniennes ont le droit de rendre publiques les informations en question », a souligné la source.

      Les médias ont fait savoir que l’Agence fédérale russe des analyses médico-biologiques chargée d’expertiser des échantillons prélevés sur la dépouille de Yasser Arafat n’avait pas confirmé l’hypothèse selon laquelle il aurait été empoisonné au moyen d’une substance radioactive.

      Cependant, l’Agence en question a annoncé mardi ne pas avoir divulgué les résultats de l’expertise, précisant avoir transmis au ministère russe des Affaires étrangères tous les documents de l’étude.

      La revue britannique le Lancet a publié dimanche les résultats d’une étude suisse confirmant la version selon laquelle Arafat aurait été empoisonné au polonium-210, un élément radioactif.