La France est-elle plus raciste qu’hier ? Difficile de l’évaluer. Selon les derniers chiffres de la CNCDH, les seuls disponibles sur la question, les actes racistes ont augmenté de 23 % en 2012. Soit 1 530 actes. Un chiffre multiplié par cinq en vingt ans. Son rapport avait souligné la montée d’un « climat anti-musulman », les actes visant la communauté musulmane étant les seuls à progresser constamment depuis trois ans (+30 % en 2012).
Compte tenu de l’écart entre les actes et les plaintes déposées, « on ne connaît que l’écume du phénomène », note toutefois Mme Lazerges, qui préfère insister sur les effets de la « libération de la parole publique », et sur la responsabilité des politiques en la matière. Nombreux sont les sociologues qui abondent en ce sens.
« Aujourd’hui, des politiques tiennent des discours qui étaient autrefois confinés en des endroits obscurs. Ils ont légitimé la parole raciste. Du coup, les gens s’y sentent aussi autorisés », relève Eric Fassin, professeur à l’université Paris-VIII. « Les hommes politiques sont responsables. Certains ont soufflé sur les braises », renchérit Arnaud Mercier, professeur de communication politique à l’université de Lorraine.