(Bruxelles, bureau européen). Dans une série d’avis rendus publics vendredi 15 novembre, la Commission européenne dresse un bilan des plus mitigés des réformes engagées par François Hollande en contrepartie du délai accordé, en juillet, à la France pour ramener le déficit public sous les 3 % du produit intérieur brut (PIB) d’ici à 2015.
Certes, sur le front budgétaire, le projet de loi de finance 2014 est « globalement satisfaisant », juge José Manuel Barroso, le président de la commission européenne, qui n’envisage pas de demander à la France, comme à l’ensemble des Etats membres de l’euro, d’amender son projet de budget, bien qu’il dispose depuis cette année d’une telle prérogative.
« RAS-LE-BOL » FISCAL
Bruxelles considère cependant que Paris ne dispose plus d’aucune marge de manœuvre en cas de dérapage de ses finances publiques. En témoigne le « ras-le-bol fiscal » des Français, pour reprendre les mots de Pierre Moscovici, le ministre de l’économie. Pour tenir le cap des 3 % de déficit d’ici à deux ans, le niveau d’imposition record oblige désormais le gouvernement à réduire les dépenses publiques.
Surtout, Bruxelles ne cache pas ses doutes sur la portée des réformes annoncées ou engagées en France. A commencer par la réforme des retraites en cours d’adoption, qui « pourrait s’avérer insuffisante à moyen terme », estiment les services d’Olli Rehn, le commissaire en charge des affaires économiques. Et de regretter que la réforme se résume pour l’essentiel à la hausse des charges sociales et se limite au régime général.
Mercredi 13 novembre, la Commission a annoncé, sans surprise, qu’elle maintenait la France en phase d’"examen approfondi" dans le cadre d’un « mécanisme d’alerte » mis en place au plus fort de la crise de la zone euro, en raison, non seulement de son fort endettement, mais aussi de ses problèmes persistants de compétitivité.
RÉDUIRE LE COÛT DU TRAVAIL
« La France a pris des mesures pour améliorer sa compétitivité, en particulier avec l’introduction d’un abattement fiscal en faveur de la compétitivité et de l’emploi en 2013 », reconnaît-on à Bruxelles. Mais, juge la commission, « de nouvelles réformes structurelles s’imposent pour réduire le coût de la main d’œuvre ».
« La France est en train de se réformer, de changer sur le plan des finances publiques et de la compétitivité », a soutenu, jeudi soir, Pierre Moscovici sans attendre la publication des avis bruxellois. Afin de déminer le terrain, le ministre de l’économie s’est même entretenu avec Olli Rehn pour s’assurer que les déclarations de ce dernier ne viendront pas enflammer le débat sur les réformes en France, comme au sein du gouvernement.
