"Dès l’introduction, Marcus Rediker ne cache pas combien la confrontation directe avec les archives manuscrites l’a traumatisé, le conduisant à une réflexion longue et profonde sur la nature humaine : tout homme condamne la traite négrière et ne peut ressentir qu’un sentiment de dégoût à lecture de tant d’horreurs : enfants, femmes et hommes enchaînés, battus, amputés, torturés, marqués au fer rouge, jetés par-dessus bord, échangés comme du bétail. Si beaucoup de livres et d’articles ont été publiés ces dernières années sur la traite et l’esclavage, avec The Slave Ship. A Human History nous avons l’un des premiers sinon le premier livre dont le navire négrier est l’objet central et quasi exclusif ; pas un navire ou un voyage en particulier, mais l’univers de ces milliers de navires qui transportèrent des millions d’êtres humains entre les littoraux d’Afrique et d’Amérique. Le singulier du titre, The Slave Ship [Le Navire négrier], n’est pas qu’un effet de rhétorique ; il traduit la volonté de décrire l’horreur depuis l’intérieur du navire et à partir de ses « locataires », de mettre des noms sur des visages de marins et d’esclaves, de situer et de nommer afin d’humaniser ces millions de victimes noires oubliées dont il ne reste aujourd’hui qu’une brève mention manuscrite, quand il en existe une."
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