Peu de gens ont entendu parler de l’« ordolibéralisme ». Pourtant, cette doctrine constitue une pièce maîtresse pour comprendre les problèmes de la zone euro et envisager une sortie de la crise par le haut.
L’ordolibéralisme est un rameau de la pensée économique libérale développé en Allemagne dans l’entre-deux-guerres. L’objectif était de teinter le libéralisme de préoccupations sociales. Cette doctrine fut mise en œuvre par les chrétiens démocrates pour reconstruire l’Allemagne.
Egalement validée par le Parti socialiste allemand, cette pensée a façonné l’économie sociale de marché qui a sous-tendu le miracle allemand d’après-guerre.
L’ordolibéralisme traduit une philosophie sociale cherchant une voie entre les inefficiences notoires de la planification socialiste et les excès d’un libéralisme débridé.
Les penseurs ordolibéraux comme Wilhelm Röpke (1899-1966) ou Walter Eucken (1891-1950) ont été des humanistes hostiles aux totalitarismes. Tous ambitionnaient une synthèse entre la liberté économique et la justice sociale. Et tous ont vécu les traumatismes de la grande inflation allemande de 1923-1924.
Une forme de constitution économique
Pour l’ordolibéralisme, ni la propriété privée ni l’économie de marché ne relèvent d’un ordre « naturel ». Mais si le libéralisme économique n’est pas inéluctable, il reste le meilleur système pour soutenir le progrès économique et social. C’est donc à l’Etat de le mettre en place, et de le maintenir. Pour piloter l’économie, les ordolibéraux préféraient les experts et les règles aux hommes politiques. En conséquence, ils prônaient une forme de constitution économique – un ordre – reposant sur quatre principes fondateurs :
le respect de la propriété privée ;
un régime de concurrence libre et non faussée défendue par une cour de justice ;
la stabilité des prix grâce à une banque centrale insensible aux pressions politiques ;
le combat contre le laxisme budgétaire.
Chacun reconnaîtra ici des normes clairement en résonance avec la pensée néolibérale qui prévaut depuis trois décennies dans le monde.
Les ambitions sociales de l’ordolibéralisme ont été relayées par la forte présence du christianisme social allemand. Les ordolibéraux rejettent l’hédonisme des libéraux classiques et défendent un système d’organisation sociale à la fois efficace et respectueux de la dignité de l’homme. Ils soutiennent l’importance des corps intermédiaires (syndicats ouvriers et patronaux) afin d’assurer un partage équitable de la valeur ajoutée.
A partir des années 80, l’ordolibéralisme originel a été revisité par une lecture ultralibérale réfractaire au social. Ce raccourcissement de la doctrine s’est imposé en Allemagne, mais aussi quand la zone euro a été conçue. C’était l’époque où le couple Reagan-Thatcher répandait la bonne parole néolibérale.
En dessinant la zone euro, le traité de Maastricht de 1992 s’est largement inspiré de l’ordolibéralisme. Ce texte a privilégié le versant libéral en délaissant le social pour deux raisons. D’abord, il épouse la pensée néolibérale dominante depuis les années 1980.
Ensuite, l’ordolibéralisme, dépouillé de sa composante sociale, s’applique bien à un espace avec une monnaie unique mais sans union politique. En effet, l’ordolibéralisme épuré du social a offert un dénominateur commun acceptable par les Etats de la zone euro. Le résultat est net : le traité de Maastricht impose une constitution économique ultra libérale à des Etats souverains. On a ici un fédéralisme tutélaire fort éloigné du fédéralisme démocratique.
Cet ordolibéralisme tronqué s’est d’autant plus aisément imposé qu’il était présenté comme le moteur de la réussite exemplaire de l’Allemagne.......
