La valeur #égalité - La Vie des idées
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Dans la seconde partie de l’ouvrage, Cohen entreprend de déconstruire le mythe selon lequel le droit de propriété est une liberté individuelle qui serait restreinte chaque fois que l’État institue une fiscalité à vocation redistributive ou limite d’une manière ou d’une autre l’étendue du droit que les propriétaires ont d’user de ce qui leur appartient comme ils l’entendent ou d’en tirer tous les revenus qu’ils sont capables d’en extraire sur le marché. L’institution et la garantie publique du droit de propriété sont en effet des formes de contrainte par l’État qui limitent la liberté d’action des non-propriétaires en sorte qu’une restriction du droit de propriété n’est pas une limitation de la liberté mais une redistribution de cette liberté et du pouvoir de contrainte.
Grâce à certaines de ces restrictions, une part de #liberté additionnelle est conférée aux non propriétaires par la simple limitation du pouvoir de contrainte que la propriété peut exercer sur eux. Dès lors la question est de savoir si une telle redistribution est légitime : si elle prive les propriétaires de la possibilité de faire ce qu’ils ont le droit de faire, elle ne l’est pas ; en revanche, si elle aboutit à une situation dans laquelle les non-propriétaires ont une possibilité supplémentaire de faire ce qu’ils ont le droit de faire, ou s’ils sont moins contraints de ne pas faire ce qu’ils ont le droit de faire, une telle redistribution est parfaitement légitime. La question de la liberté ne porte donc pas sur la latitude d’action (qui, selon l’orthodoxe libertarienne, ne pourrait être restreinte que si cela est nécessaire pour organiser la compossibilité des libertés) mais sur ce qu’on a le droit de faire. Si, par exemple, chacun a le droit de mener une existence décente, la restriction du droit de licenciement qui prive les employés licenciés d’un accès à une existence de ce genre n’est pas une limitation de la liberté des employeurs. Inversement, si chacun a le droit de tirer de ce qui lui appartient le revenu maximal que le marché peut lui offrir, la limitation du droit de licenciement est une entrave à la liberté puisqu’elle contraint l’employeur à ne pas agir comme il devrait avoir le droit de le faire.
